Император сидел за огромным столом из чёрного мрамора, словно на троне. Его лицо было высечено из того же камня. Холодное, непроницаемое, с резкими скулами и тонкими губами, сжатыми в узкую линию. Его глаза, серые, как сталь, смотрели на нас без капли сочувствия. Вокруг стола полукругом стояли придворные. Те немногие, кого допустили до этой информации. Их лица были масками вежливого интереса, но я чувствовала, как они напряжены.

Я стояла перед императором без своей маски Девы, с гордо поднятой головой, чувствуя на запястьях привычную тяжесть фамильных браслетов Вар-Торн. Рядом стоял Дориан. Его крылья были плотно прижаты к спине, лицо непроницаемо, но я чувствовала тепло его руки, незаметно касающейся моей ладони.

Морвена, Борка, Эн и небольшой отряд Дориана оставили ожидать в соседнем зале. Там, где обычно ждут решения те, кого подозревают. Не в темнице, но и не на свободе. Раненых, на удивление, унесли в целительское крыло.

— Итак, кто мне объяснит, что здесь происходит? — прогремел голос императора, и по моей коже пробежал ледяной холодок.

Свою вендетту я выстроила в голове идеальной и точной. А вот к тому, что придётся держать ответ перед самим правителем империи… к этому я себя совершенно не подготовила.

Дориан шагнул к мраморному столу и с глухим стуком положил на него тяжёлую кожаную папку. Звук эхом разнёсся под высокими сводами, заставив присутствующих придворных моментально затаить дыхание.

Его голос зазвучал ровно, без эмоций, как у человека, привыкшего произносить приговоры.

— Ваше Величество. Я Верховный генерал Арканума Дориан Вальдар. Мною и моими соратниками, совместно с леди Валерией Вар-Торн, — он коротко взглянул на меня, — раскрыт заговор, грозивший развязать войну между нашими государствами.

Император даже не скрыл удивления. Его глаза расширились при упоминании имени Валерии, но он промолчал, давая Дориану продолжить.

— Виновник заговора — генерал Эдмунд Кросс-Варн. Погиб в ходе задержания.

Дориан положил руку на папку.

— В этой папке, оригиналы документов с планом нападения на вашу империю силами гвардии Кросс-Варна. Схемы и доказательства контрабанды запрещённых артефактов. Звукозапись признания Теодена Кайда, финансового управляющего дома Вар-Торн, в отравлении герцога Гарриона Ортена и убийстве няни леди Валерии. А также запись герцогини Алисии Трент, подтверждающей, что Кросс-Варн совместно с ней организовал покушение на леди Валерию Вар-Торн.

Он замолчал, ожидая реакции императора.

Я нарушила тишину:

— Теоден Кайд, как вы, вероятно, уже знаете, погиб при попытке бегства. — Я перевела взгляд на Дориана. Кажется, об этом я забыла ему рассказать. — Алисия Трент, соучастница обоих преступлений, была убита Эдмундом Кросс-Варном. Она пыталась защитить меня.