— Чего вы хотите? — Император с трудом сглотнул.

— Валькур, — коротко отрезал Дориан. — Он станет нейтральной демилитаризованной зоной под моим прямым контролем. Я лично очищу его от контрабанды, которую вы не могли взять под контроль десятилетиями, и гарантирую безопасность границ. Не на словах, а на деле. Мои люди, мои законы, моя власть. Кроме того, я беру в жёны леди Валерию Ван-Торн, получаю титул герцога Валькура и полное официальное признание обеих корон.

— Это государственная измена! — Император побагровел от ярости. В сильном порыве гнева за его спиной с оглушительным шорохом распахнулись гигантские иссиня-чёрные крылья. Зрелище было поистине завораживающим и пугающим. — Вы требуете, чтобы я отдал приграничную провинцию вражескому генералу?!

— Я предлагаю вам сохранить трон, — без колебаний парировал Дориан. В его золотых глазах предостерегающе вспыхнул драконий огонь. — Выбирайте, Ваше Величество: Валькур или корона. Получить и то и другое у вас не получится.

Император застыл. Я видела, как в его взгляде лихорадочно проносятся расчёты, как он судорожно взвешивает варианты. Дориан бил без промаха. Компромат из чёрного конверта был смертельно опасен. Если эти списки всплывут, империя рухнет в считаные дни. А Валькур… Валькур и без того оставался гнилым, неуправляемым регионом, кишащим преступниками. По сути, Дориан предлагал своими силами решить проблему, с которой трон не мог справиться годами.

Наконец Император медленно сложил крылья и с тяжелым усилием кивнул.

— Хорошо, — его голос звучал глухо и хрипло, словно у загнанного в угол зверя. — Валькур становится нейтральной территорией под вашим полным контролем. Вы получаете титул герцога и руку леди Валерии. Но знайте, генерал: если вы отступите от условий этого пакта хотя бы на шаг, я объявлю вас вне закона.

— Условия договора будут выполнены безупречно, — Дориан склонил голову, но в его глазах вспыхнуло сдерживаемое торжество. — Гарантирую. Однако смею надеяться, Ваше Величество, что вы не оставите всё как есть и не продолжите жить с предателями за спиной. Они продадут вас при первой же удобной возможности.

Император лишь тягостно поморщился, не найдя что ответить.

Это был настоящий стратегический шедевр.

Правитель подписал все необходимые акты и скрепил их личной золотой печатью. Дориан получил законное право обосноваться на стыке двух империй, лично искоренить преступность в Валькуре и возглавить объединённую шпионскую сеть.

А я оставалась со своими землями, с детьми и с Пеплом. И, главное, я по-прежнему могла выходить на сцену Императорского театра, оставаясь его Примой. Но теперь, искренне счастливой, любимой и полностью свободной.