Рядом со мной, на низком табурете, сидела незнакомая девушка. Её тонкие ладони мягко светились ровным, глубоким зеленым цветом. Целительница. Она сосредоточенно удерживала руки над моим изломанным телом, и от этого свечения исходило спасительное, убаюкивающее тепло.

Я с трудом подняла взгляд выше, к её лицу, и сердце испуганно пропустило удар. Она действительно была неуловимо, как-то смазано похожа на Алисию. Те же правильные черты лица, темные волосы, собранные в небрежный пучок, пухлые губы и изумрудный цвет глаз. Это мимолетное сходство полоснуло по свежей ране, словно ржавый нож. В груди заворочалась удушливая, черная боль. Нет, это была не она... Но само воспоминание об Алисии заставило мою душу кровоточить с новой силой.

— Очнулась, — тихо выдохнула незнакомка, заметив мой осмысленный взгляд. — Тебе несказанно повезло, милая. Эта река никогда и никого не щадит. Все, кто падает в Рион, исчезают навсегда. Из-за скальных порогов и бешеного течения там даже рыбы толком нет. Сплошная мясорубка. А тебя вынесло на песчаную косу практически целой.

Я ничего не ответила. Что эта чужая, мирная женщина могла знать о везении?

Внутри меня рвался дикий, безумный, захлебывающийся хохот. Повезло? О да, мне «повезло» узнать, что мой благородный муж — хладнокровный убийца. Повезло, что лучшая подруга продала меня за грош и обнимала моего палача, пока я срывалась со скалы. Повезло, что вся моя счастливая жизнь оказалась ядовитой ложью, а мои беззащитные маленькие дети остались там, в столице, в лапах этой страшной, расчетливой пары...

Из моей груди вырвался глухой, надрывный стон. Не от телесных мук, а от этого сокрушительного, удушающего бессилия.

— Тише, тише, не дергайся, — целительница мягко прижала ладонь к моему здоровому предплечью. — У тебя слишком много ран, моей магии просто не хватит, чтобы затянуть всё разом. Придется латать тебя по частям. Сначала я разберусь с отбитыми внутренними органами, чтобы остановить внутреннее кровотечение. Потом займусь осколками костей, позже, рваными ранами на теле. А уж в самый последний момент попробуем что-то сделать с твоим лицом.

Слово «лицо» прозвучало в ушах как оглушительный выстрел. Лицо?!

Поддавшись внезапной панике, я резко вскинула правую руку, пытаясь коснуться собственных щек, лба, губ... Но не успела пальцами даже дотронуться до кожи. Целительница перехватила мою кисть на полпути, удерживая мягко, но непреклонно.

— Не надо, — в её голосе проскользнули искренняя жалость и тревога. — Там… В общем, не трогай пока. Сделаешь только хуже.