Но настоящим потрясением стала примыкающая к спальне уборная. В моем родном Доркалуме даже в богатых домах слуги таскали ведра с горячей водой, а здесь царила чистая магия плоти и стихий. Вода лилась в глубокую мраморную чашу прямо из раскрытой пасти декоративной медной ящерицы. Никаких труб! Стоило нажать на едва заметный изумрудный камень, как из воздуха материализовалась чистейшая, идеально горячая вода, от которой поднимался густой пар с ароматом хвои. А когда я закончила умываться, вода сама с тихим шипением ушла вглубь артефакта, оставив чашу абсолютно сухой и чистой.

Это было невероятно. Дико. И так непривычно для доркалумской беженки.

…

Я поспешно смыла с себя дорожную пыль, наслаждаясь живительным теплом магической воды, и быстро переоделась. С собой у меня было всего несколько самых простых, скромных платьев. Без всяких изысканных шнуровок, корсетов и сложных застежек, с которыми моим пока еще слабым, исхудавшим пальцам было бы попросту не совладать. Сердце в груди глухо и неровно стучало. Мне дико, до дрожи не терпелось поскорее встретиться с Морвеном с глазу на глаз, поговорить с ним без посторонних ушей и наконец получить четкий ответ: сможет ли он помочь мне? Дарует ли он мне новую, безупречную внешность для моей будущей мести?

Ведомая этим жгучим нетерпением, я бесшумно выскользнула из покоев и спустилась по широкой лестнице на первый этаж. Но едва мои ступни коснулись паркета просторного холла, как до моих ушей донеслись приглушенные, но эмоциональные звуки чужого разговора, доносившиеся из глубин коридора.

Я вовсе не собиралась намеренно подслушивать чужие секреты. По крайней мере, я попыталась себя в этом убедить. Но дикий инстинкт выживания, обострившийся до предела после пережитого предательства, заставил меня замереть на месте. Воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что в огромном холле я совершенно одна и никто меня не видит, я сделала несколько мягких, крадущихся шагов по направлению к кабинету герцога.

В кабинете, судя по долетавшим до меня громким, раздраженным голосам, вовсю шел нешуточный спор между хозяином замка и Дорианом. Я прильнула к прохладной стене у самой двери. Из обрывков фраз и резких реплик, которые мне без особого труда удавалось перехватывать, передо мной начала проясняться истинная, весьма интригующая причина визита «местного генерала».

Как выяснилось из долетавших до меня фраз, Морвен Галахад был слишком ценной фигурой для всей Империи Арканум, чтобы Корона могла лишить его своего высочайшего покровительства из-за эгоцентричного затворничества. Этот человек создавал мощнейшие артефакты, способные в разы усиливать и без того грозную природную силу драконитов, и варил поистине уникальные зелья регенерации, спасавшие жизни высшим военным чинам.