Я ядовито, хрипло усмехнулась, даже не моргнув.

— К боли мне не привыкать, лорд Галахад. Я живу с ней каждую секунду с тех пор, как меня сбросили в каньон. Моё тело — это и так сплошная рана. Жгите, режьте, перекраивайте. Мне плевать. Главное, дайте мне новое лицо и шанс на возмездие.

Морвен удивленно приподнял брови, восхищенный моей ледяной решимостью, а Эн лишь тяжело вздохнула, крепче сжимая мою руку.

…

Шли дни, и замок Эбонхолд превратился для меня в добровольную тюрьму, где каждый час был пропитан изнуряющим, удушающим ожиданием. Дориан. Этот напыщенный генерал со своим отрядом застрял здесь на целую неделю, и его присутствие действовало мне на нервы, как капля яда, медленно отравляющая разум. Моя месть откладывалась, застревая в этих стенах, и эта задержка жгла меня изнутри. Я буквально молила богов, чтобы он поскорее убрался обратно в свои гарнизоны.

В то время как я изнывала от нетерпения, отношения Эн и Морвена заметно сдвинулись с мертвой точки. Они целыми днями пропадали в огромной библиотеке замка, зарывшись в пыльные древние фолианты. Они вместе искали ту самую заветную формулу, которая помогла бы мне. Я часто видела их из полумрака коридора: склонившиеся над одной книгой, спорящие до хрипоты о свойствах регенерирующих артефактов, усталые, но воодушевленные. Общая, почти невыполнимая цель невероятно сблизила их. Ледяная броня официоза, которой Эн отгораживалась от влюбленного биомага, начала медленно, но верно таять. В её взгляде на Морвена всё чаще проскальзывала мягкая, теплая гордость.

Сам же Морвен в эти дни умудрялся совмещать поиски заклинания для меня с официальными обязанностями. На заднем дворе замка, скрытом от посторонних глаз высокими стенами, полным ходом шли испытания его «сбежавшего прорыва».

Я наблюдала за этим из окна своей комнаты. Тот самый подопытный — молодой парень, из спины которого росли огромные, роскошные перьевые крылья с золотистым отливом, под чутким руководством Морвена учился заново взлетать. В первый раз он неуклюже рухнул на солому, но уже к середине недели уверенно взмыл ввысь, делая крутые виражи над внутренним двором Эбонхолда.

Дориан, стоявший внизу, наблюдал за этим с самым настоящим, неподдельным восторгом. На лице сурового генерала, обычно застывшем как гранитная маска, горела чистая, яростная гордость за друга. Он, как стратег, прекрасно понимал, какой невероятный потенциал скрывается в исследованиях Морвена. Обычные люди, получившие возможность летать без ездовых грифонов, могли перевернуть всю военную карту империи.