Но я заставила себя остаться неподвижной. Заставила себя дышать.

— Позвольте пригласить вас на свидание? Завтра вечером. Назовите любое место.

Я медленно повернула голову, встретив его горящий взгляд сквозь прорези своей маски, и дразняще улыбнулась одними уголками губ.

— Я подумаю над вашим предложением, генерал, — тихо, томительно протянула я, оставляя его в мучительном неведении. — Но мне не так-то просто угодить.

— Я сделаю всё и даже больше, только согласитесь, — горячо выдохнул Эдмунд. Он осторожно взял мою руку, его пальцы сжали мои, и он запечатлел долгий, непозволительно интимный поцелуй на тыльной стороне ладони.

Его губы коснулись моей кожи, и внутри меня всё закричало от желания выдернуть руку и вонзить шпильку ему в глаз. Каждая клеточка моего тела отторгала его прикосновение. Но я удержала маску.

Я медленно встала и плавными движениями двинулась к двери, давая понять, что пора бы и честь знать. Он хоть и был раздосадован, но пошёл за мной на выход.

Мы попрощались на пороге гримёрной. Он ещё раз поцеловал мне руку, задержав её в своей на неприлично долгое время, потом отпустил, медленно поклонился только головой, развернулся и ушёл.

Я вышла в тёмный служебный коридор, провожая его удаляющуюся фигуру долгим взглядом. Стоило Эдмунду завернуть за угол, как с моего лица мгновенно слетела вся напускная кокетливость.

Мои губы растянулись в жестокой, торжествующей, чисто хищной улыбке.

Ты попался, ублюдок. Ты уже мёртв, просто ещё не знаешь об этом.

Я тихо и злорадно усмехнулась, смакуя первую маленькую победу.

Но моя улыбка замерла и мгновенно стёрлась, когда из густой тени у противоположной стены бесшумно соткался силуэт.

Из темноты медленно вышел Дориан. Его кулаки были сжаты до белизны суставов, а в тёмных глазах бушевало такое яростное, убийственное пламя, что воздух вокруг него, казалось, потрескивал от напряжения.

Он был в ярости. И этот разъярённый драконит теперь шёл прямо на меня.

Дориан преодолел расстояние между нами в один стремительный шаг. Я даже ахнуть не успела, как его тяжёлые, горячие ладони врезались в стену по обе стороны от моей головы, намертво зажимая меня в ловушку из его рук и сильного тела.

Он не произнес ни слова. Просто стоял вплотную, почти касаясь грудью глубокого выреза моего платья, и молча, яростно сверлил меня потемневшим, хищным взглядом.

От этого бешеного давления мои ноги мгновенно онемели. Внутри меня вспыхнул первобытный хаос. Весь мой хваленый контроль рухнул: мне отчаянно, до паники хотелось сбежать от него, раствориться в воздухе... или же, повинуясь какому-то безумному, порочному импульсу, наплевать на всё, обвить руками его шею и жадно впиться в его жёсткие, чувственные губы.