— Мадам, — сказал Нико де Клерак, придав лицу непроницаемое выражение, — на улице холодно. Идет дождь. Ваш бархат испортится, а шелк полиняет.
— В таком случае принесите мне хорошую кожаную куртку, и палаш, и маленький круглый щит. — Она сделала в воздухе несколько колющих и рубящих движений воображаемым мечом, поворачивая носки туфель то туда, то сюда, словно танцевала куранту[57] . — И еще сапоги.
— Вы не сможете даже поднять палаш, — сказала Мэри Флеминг, которая не любила, когда королева рядилась в свое мужское платье, поскольку ее пышная женственная фигура смотрелась не лучшим образом в камзоле и рейтузах. — Сьёр Нико, прошу вас, не подзуживайте ее. Плохо уже и то, что мужчины должны выходить в такой дождь на поле и убивать друг друга за то, кто каким титулом будет себя называть.
— У вас освежающе простой взгляд на войну, мадемуазель Фламиния, — ответил на это Нико. — Уверяю вас, я вовсе не подзуживаю королеву рисковать своей прекрасной шейкой на поле битвы. Ее верные войска…
Тут он вдруг замолчал и улыбнулся мне. Я тоже была одета, как юноша, и, хотя не обладала таким высоким ростом, как королева, тоже, наверное, неплохо смотрелась в куртке, бриджах и сапогах. У меня не было ни малейшего желания приближаться к полю битвы, но королева не могла появиться на виду у солдат, если ее не будут сопровождать и другие дамы. Сейли лежал у моих ног, положив мордочку на свои крапчатые лапки.
— Ее верные войска, — снова заговорил Нико, — как и предсказала мистрис Ринетт, будут сражаться за нее, принесут ей победу и приведут графа Хантли и его сыновей в Эбердин, закованными в цепи.
— Но я желаю увидеть битву! — королева схватила Нико за рукав и потянула, пока он не повернулся к ней. — Я еще никогда не видела битвы, а ведь я королева Шотландии, стало быть, мой devoir[58] — ехать на коне по полю битвы во главе моей армии.
— Упаси Бог! — воскликнула Мэри Флеминг, осеняя себя крестным знамением.
— Я готова скакать рядом с вами, мадам, — сказала я.
— Я тоже. — Мужской костюм Мэри Ливингстон был куда практичнее, чем у королевы — она нарядилась в красно-зеленый тартан[59] своего клана, — и из нее получился крепкий парнишка. — Месье де Шастеляр будет ожидать нас на Хай-стрит.
— Только не Шастеляр, — сказал Нико.
— Ну конечно Шастеляр! — воскликнула королева. Ее глаза сияли. — Он только что вернулся из Франции и сразу же поспешил в Эбердин. Он хочет увидеть, как я пойду в бой вместе с моими солдатами, чтобы потом сочинить об этом правдивые песни.
— Мадам. — Я видела, что терпение Нико уже на исходе. — Вы можете только наблюдать за ходом битвы. Издалека. Это приказ графа Морэя и всего вашего Тайного совета.