Я лежал на спине, мелкими глотками цедил прохладный напиток и разглядывал свои бледные руки с въевшимся чернильным пятном на пальце. За это утро я сделал главное: поднялся на ноги, выдержал ледяной взгляд отца и нашёл брата. Не бог весть какое достижение для взрослого историка, но для мальчишки после клинической смерти — это было началом.
У меня оставалась ровно неделя. Семь дней на то, чтобы вернуть телу былую крепость, научиться уверенно держаться на ногах и не упасть в грязь лицом перед лицом сурового феодала. Иначе старик Конрад действительно выполнит своё обещание.
Я закрыл глаза, проваливаясь в тяжёлый, вязкий сон под мерный, успокаивающий стук кузнечного молота за окном. Завтра придётся вставать снова.
Глава 3
# Глава 3. Седьмой день
На седьмой день я наконец дошёл до большого зала.
Это было моё единственное и самое главное достижение за всю прошедшую неделю. Не духовидческое прозрение. Не смирённое принятие чуждой судьбы. И уж тем более не рыцарское мужество. Семь дней подряд я просто заставлял себя вставать с перепревшего соломенного тюфяка и делать шаги.
В первый день после памятного разговора с графом Конрадом мой «поход» ограничился узким прямоугольником бойницы. Я доковылял до окна, вцепился пальцами в обледенелый подоконник и вернулся обратно к кровати в таком состоянии, словно сорвался в марш-бросок через всю столицу. Рёбра выли тупой болью при каждом глубоком вдохе. В затылке вспыхивали тяжёлые, горячие молоточки. Ночью меня снова забило в диком ознобе, и Гертруда трижды меняла промокшую от холодного пота рубаху, вполголоса шепча над ухом суеверные молитвы.
Во второй день я перешагнул порог и сумел дойти до первого крутого поворота коридора.
Там, в каменной нише, торчал факел в ржавой железной скобе. Многолетняя жирная копоть над ним осела на кладке настолько густым слоем, что пористый песчаник казался обугленным бруском. Я долго стоял рядом, упершись в эту сажистую степь ладонью, и ловил себя на глупой дикой мысли: в моей прошлой жизни, в обычной московской школе, где я преподавал историю и географию старшеклассникам, дети мгновенно достали бы смартфоны и завалили соцсети снимками этого «аутентичного средневекового готического интерьера».
А потом меня наотмашь била реальность: никаких смартфонов больше не существовало. Ни школ, ни звонков, ни асфальта.
И я плёлся обратно в темноту своей каморки.
На третий день Гертруда, аккуратно разматывая прилипшую к ссохшейся сукровице повязку на моём затылке, тихо проронила:
— Граф опять спрашивал Эльмара о тебе.
Я с трудом поднял воспалённые глаза: