Перед глазами стояли идеальные, каллиграфические колонки Мастера Освальда Клемма.
Ровные, безупречные цифры.
Нидерхольм — 23 двора.
Я закрыл книгу, отложил костяной стиль и положил ладони на колючее одеяло.
Управляющий графства Освальд Клемм был человеком невероятной, почти болезненной педантичности. Он помнил цену каждого фунта гвоздей в замковой кузнице. Он помнил наперечёт каждый мешок ржи и овса в закромах. Он знал в лицо каждого подмастерье и каждого лесника.
Человек такого склада не мог «забыть» или «не успеть» внести в главные книги целый выселок из десятка дворов.
Значит, эти десять дворов платят налог. Староста исправно собирает с них зерно и серебро. Но эти ресурсы платятся мимо главных книг.
Куда они уходят?
В карман самому Освальду?
Или Освальд ведёт двойную бухгалтерию, создавая тайный фонд для особых нужд графа Конрада, о котором не должны знать соседние бароны и церковные инспекторы?
Или же староста Нидерхольма делится с младшими писарями канцелярии, а сам Клемм просто слеп к тому, что происходит у него под носом?
Каждый из этих вариантов требовал совершенно разной тактики поведения.
Если Освальд вор — у меня появляется смертоносный компромат на управляющего, способный стереть его в порошок или превратить в моей руке в послушное оружие.
Если Освальд выполняет тайную волю Конрада — любое моё неловкое вмешательство вызовет гнев отца и превратит меня в опасного носатого выскочку.
Если Освальд просто стар и не замечает воровства подчинённых — я могу открыть ему глаза и стать для него незаменимым помощником.
Я достал свою восковую табличку и вывел стилем простые математические расчёты.
При среднем налоге в 2 серебряные монеты и 2 мешка ржи с двора в год:
10 неучтённых дворов дают:
20 серебряных монет и 20 мешков зерна.
С одной маленькой деревни!
А если прогнать через этот анализ все 14 деревень и выселков нашего баронства?
Какова суммарная погрешность расчёта? Сотни серебряных монет! Тонны зерна, которые растворяются в серых схемах местной администрации!
Я посмотрел на тлеющий язычок свечи.
Мне нужны были факты. Настоящие, сухие, первичные цифры. Главные кадастровые и приходо-расходные книги графства, которые хранились в замковой канцелярии за тяжёлой железной дверью.
Завтра мне предстоит первый официальный визит к Мастеру Освальду Клемму.
И этот визит больше не будет простой формальной экскурсией благородного недоросля в мир скучных бумаг.
Завтра я переступлю порог канцелярии как аудитор.
Глава 10
# Глава 10. Арифметика скрытой маржи
1
Снег у рыночной площади Штадт-Дерстена уже почти сошёл под влажным январским ветром.