Правильно подсказывала.

— Я не виновата… Я на речку пошла о суженом просить. А тут — он. Видно, по нужде вышел и меня углядел. Я-то его сразу не признала. Маленький такой, быстрый… Перепугалась очень. Думала: нечисть. Аука иль анчутка. Побежала я, сюда побежала. Здесь место особое, древнее, думала — отстанет. Он — за мной. Я наверх полезла, он крикнул не по-людски, я оглянулась… А его нет. Подумала: уберегли пращуры. Сгинула нечисть. Спустилась, а тут это взблеснуло. Я и подняла. Знала, что нельзя отэтих подарки брать… — девка всхлипнула. — А утром говорят: дружинник княжий пропал. Тут и поняла: не анчутка то был, а он…

И снова разревелась.

— Что нашла, покажи, — попросил Сергей.

Серебряная цепочка с шестью пластинками. На каждой — буковка иудейская.

Да, знакомая вещь. Видимо, зацепилась за что-то, порвалась…

— Себе оставь, — сказал Сергей, возвращая украшение. — И не говори никому.

Да. Зацепка. Хотя ясности — не прибавилось.

В то, что Машега уволокли какие-то древние духи, как-то не верилось.

Но теперь хотя бы локация определилась. Нет, не зря Сергея принесло на эту кучу камней.

Что-то с ними неладно.

Спровадив девку, Сергей снова занял козырное место на «лысине» и огляделся. Так, под ним сейчас здоровенная куча булдыганов высотой метров пятнадцать и примерно вдесятеро больше — в поперечнике. С нижним краем метров на тридцать выше уровня моря. То есть реки. Прекрасное место для наблюдения за этой самой рекой. Будь здесь не северная глушь, а какая-нибудь Италия, на этом месте вполне могла располагаться крепость…

Стоп! Может, она здесь и располагалась?

Обследование камней показало: следов обработки нет. Обычные валуны, каких здесь множество.

А вот отодрав по наитию мох с «глазных впадин» верхнего валуна, Сергей обнаружил под ним следы краски.

На камнях из нижних ярусов тоже кое-где имелась въевшаяся в углубления бурая краска. И засечки явно искусственного происхождения.

Какой из этого можно сделать вывод?

Только то, что кто-то что-то на этих камнях рисовал. И высекал. Зачем? Неведомо.

Будь камни поменьше, можно было предположить, что перед ним — рукотворный курган. Но учитывая вес камешков — маловероятно. Вопрос — что под ними? Да всё что угодно. Хоть путь за Кромку, который открывается в полнолуние и проглатывает неосторожных.

Сергей вздохнул. Фантазировать же можно о чём угодно. Нет, в мистическое Сергей верил. Ещё бы, с его-то судьбой! А вот в хищную пасть мира Нави, которая проглотила Машега, — не очень. Опять-таки, с практической точки зрения от таких предположений толку никакого.