Добралась на волках до дома и собрала все печати, кроме вороньей в простыню. Скрутила ее в узел и также на волках вернулась к озеру. Развязала простынь и повышвыривала все, что нашла в озеро, поближе к источнику воды.

Каждая печать цеплялась за меня, пытаясь рассказать мне свою историю, но я не дала им времени. Хватит с меня историй. С каждой выброшенной печатью становилось легче, а с головы начала осыпаться корона, которую я заметила, только когда начала выкидывать печати. Осыпалась она не вся, но судя по весу, который я вдруг почувствовала, стала гораздо легче.

Избавившись от печатей, я плюхнулась на землю и подтянула к себе булки. Те были кое-где обкусаны воронами. Рядом покрутившись, уселся волк. Мой малахольный пациент. Пришла волчица и начала на него рычать. Я не поняла, чего это вдруг она быковать начала на бедолагу на ровном месте, но когда тот недовольно подвинулся, уступая ей место рядом со мной, та перестала демонстрировать белоснежное богатство своей пасти и улеглась рядом, пристроив свою здоровенную голову мне на коленки. Пришлось чесать за ушком.

Начинало смеркаться. Мы лежали мохнато-волосато-пернатой кучей у берега, я скармливала остатки булок воронам, когда заметила, точнее, заподозрила едва заметную странность. Мне показалось, что озеро стало чуть более плоским, чем было, а потом я заметила, хотя я не была в этом уверена, но мне показалось, что дерево опустилось ниже.

Оно стояло на корнях, как осьминог на щупальцах, и теперь те, проникая в почву, опускали ствол ниже. В первое мгновение я не поверила, думала, показалось, но потом я поняла, что да. Дерево опускалось, садясь на землю. Сердце тревожно забилось в груди.

Волки подняли головы, смотря на меня. Не справившись со странной тревогой, я поднялась на ноги и подошла к воде. Дно действительно стало чуть более плоским, не таким углубленным, но вода из источника продолжала поступать, но главное не это. Зайдя в воду по колени, я заметила странный выступ в корнях, который не опускался в воду.

Словно черное гнездо, точнее не гнездо, а низкая арка с густой мглой в глубине, я…сердце замерло в груди, я поняла, что я могу вернуться. Мне так показалось, и это предположение крепло с каждой секундой. Я подошла ближе к арке и почувствовала, как вода льется туда и затягивает меня. Послышался тихий скулеж за спиной. Волки тревожно семенили вдоль озера, но в воду не заходили. Я застыла, вцепившись в один из корней дерева, не зная, что мне делать. Я чувствовала, что могу вернуться.

Когда я сегодня вернулась в избу за печатями, почти вся изба была оплетена корнями, я едва открыла дверь. Голова закружилась. Но как я узнаю, что было дальше? Как же, Алекс? Где он? Где остальные печати?