— Я полностью уверен в вашем мужестве и готовности умереть за свободу! Но я хочу, что вы… все вы — жили! Если все выполнят свой долг[ii], если ничто не будет забыто, и если будут приняты наилучшие меры, как это делается сейчас, вам не придётся умирать!

— Выполняя свою долг до конца и делая всё для защиты нашего дома, мы переживём любые бури! Я знаю, что вы умеете работать до кровавых мозолей и сорванных спин! А сейчас я прошу… нет, требую! Требую от вас, чтобы вы с таким же усердием — учились!

Толпа загудела, начались было обсуждения…

… и снова рука требовательно взлетает вверх, призывая к молчанию.

— Учиться, учиться и ещё раз учиться[iii]! Учиться надлежащим образом — военному делу и грамоте, наукам и языкам! И не лениться, пребывая в праздности и чванстве!

— И… — делаю несколько шагов вперёд и чуть наклоняюсь, создавая более доверительную атмосферу, — я прошу вас отнестись к учёбе, как к военной операции. Забудьте слово «Я!», отныне и навсегда есть «Мы»!

— Ваши личные успехи — ничто! Если сосед, состоящий в одном коммандо с вами, не умеет стрелять, если не умеет читать карту и перевязать раненого товарища — погибнет не только он, но и вы! Всё коммандо!

Выдох… такие аналогии понятны большинству собравшихся.

— Один в поле не воин, вы знаете это! Вместе мы преодолеем любые невзгоды, как уже преодолели войну! Так неужели не одолеем неграмотность⁈ Мы, сумевшие отбиться от Британской Империи⁈

И тут же, не давая возможности задуматься…

— Хотим ли мы, что наше обретённое отечество утеряло свою независимость[iv]? Нет! Но если мы действительно не хотим этого, то необходимо в кратчайший срок ликвидировать его отсталость! Мы отстали от передовых стран на пятьдесят-сто лет, и нужно пробежать это расстояние за несколько лет! Либо мы сделаем это, либо нас сомнут.

— Сегодня вы вырубаете заросли на плантациях, строите железные дороги и заводы, а уже завтра должны быть готовы сесть на механическую жатку, занять место машиниста и встать у станка! Либо гибель нашего государства, либо догнать передовые страны и перегнать их экономически[v]!

— Учиться, учиться и ещё раз учиться! — повторяю я, — Учиться надлежащим образом, овладевая новыми знаниями на пользу себе и Родине!

С трибуны я сошёл на подгибающихся ногах, отчаянно надеясь, что никто не видит моего состояния.

— Экий ты бледненький, чуть не с прозеленью, — озабоченно сказал дядя Фима, закопавшись в кармане, — куда я его…

— На! — Товия пхнул мне под нос уже открытую фляжку, — хлебни!

— С ума сошёл⁉ — возмутился Бляйшман, обжигая его взглядом, — Ещё вырвет на нервах!