– Ну, рассказчик, давай, начинай, – сказал князь, как только они уселись на ствол дерева.

– Да я, князь, как ножечек-то ваш у меня оказался, с тех пор так и не расстаюсь с ним. Только одна забота появилась – что б его никто не увидал, а то ведь отберут – не хозяин, так кто-нибудь другой. Все равно отберут. Но я ведь не только храню и прячу вещицу-то, я ведь и делаю тайком кой-что. Что ж ему, ножечку, зря лежать-то, он ведь ржавью покроется, – сказал Вася и чуть покраснел.

– Это да, это ты, брат, прав. Молодец, что понял. Правильно, что не даешь ржавчине вещь хорошую погубить.

– Ну вот, – обрадовался Вася, – я и занялся делом. То кораблик сделаю, то ложку или просто дощечку строгаю. Потом птичек стал выстругивать. Да вот и поделки тоже приходится прятать от всех, что б не заподозрил хозяин чего. Злющий он… Но их-то я могу и где-нибудь в сарае схоронить, а то и подарить соплякам местным, у которых игрушек-то нет своих. Себе только самое важное оставлю. Тайник у меня есть… А вот ножичек должен все-время рядом быть – под подушкой, под матрасом.

– Такты, братец, способностями, поди, одарен какими? Может из тебя художник или скульптор когда-нибудь выйдет?

– Есть такое. Вот мы на дереве-то этом сидим сейчас, а оно мне и помогло в том. Я тут куски такие собрал ладные то на человечка похожие, то на зверюшку – только и остается – раз два ножичком поработать и готово.

– Понятно. Идея-то твоя, хоть и не нова, а вечна, и надо ее использовать, как только природа подбрасывает что-то подходящее и ценное. Я вот, смотрю, и правда, все ты тут подобрал, что от дерева отвалилось. Чисто вокруг. А дерево-то вон как развалилось. Ну а ругань-то… Попался, вестимо? С ножичком или с поделкой какой.

– То-то и оно, попался. Засек хозяин за этим занятием, как я ни хоронился. А мне не оторваться было, я и не заметил. Схватил злодей-изверг было ножечек и работу мою почитай самую ценную, а я возьми и за палец его зубами – так тяпнул, что он и завизжал, как корова. Он вещицы-то мои и выронил. А я схватил их и деру.

– А где ж это ты слышал, чтоб корова визжала? Свинья – это да, это бывает. Ну да ладно, а что дальше-то?

– А дальше то, что назад дороги-то мне и нету. Побоев этих и крика мне не снесть. Уйду я домой в деревню, к матушке и батюшке, к сестрам и братьям своим малым. Найдется мне и там дело. А то вот буду ножичком этим игрушки вырезать да на ярмалку в город возить продавать – вот и дело будет по мне.

– Ну что ж, идея неплоха. Только ты бы, брат, мне хоть из работ-то своих что-нибудь показал. Где ж твоя самая ценная-то поделка, не обронил ли чай, пока от хозяина деру давал?