- Я знаю о нем. Читала у Загоскина[3]«Вечер на Хопре». Мой батюшка любит фантастичные истории, а в моей библиотеке не только Гоголь с Загоскиным, но и даже Мицкевич где-то был со своей «Свитезянкой»[4]. А что до Твардовского - он ведь и правда продал душу нечистому, чтобы тот помогал ему искать клады. Потом черти унесли его в ад через каменные стены какого-то замка.

- Странно, - пробормотал Ян Казимир, - я всю свою жизнь слышал совершенно другой вариант легенды о Твардовском. У нас говорили, он продал душу для того, чтобы заполучить великую мудрость, чтобы знать все на свете, понимаете? Говорили, что он даже мог вызывать из небытия тени прошлого – отголоски и видения древних сражений, людей, которые когда-то жили на свете.

Говорил Ян Казимир очень уж вдохновенно, и я не стала его перебивать. По крайней мере, он не пытался поиздеваться надо мной, и не нес околесицу про нашу с ним первую встречу. Если уж он захотел рассказать мне легенду, то пусть рассказывает. К тому же, я, как и отец, всегда любила истории о разных призраках и загадках.

- Пан Твардовский был не так прост, как думал о нем pan w kapeluszu[5]- то есть, тот, кому он хотел свою душу заложить. Он сказал ему, что охотно отдаст свой товар за все знания этого мира, но душу смогут у него забрать только тогда, когда он будет в Риме. Но в Рим он ехать, как вы понимаете, не собирался. Он ездил по миру и делал, что ему вздумается, его приглашали к себе разные богатые люди – те, кто нуждался в его услугах или интересных рассказах. А однажды ему посчастливилось навестить самого короля – у Зыгмунта[6] II Августа – он был первый король Речи Посполитой – умерла любимая жена – Барбара Радзивилловна[7]. Она, говорили, была красавицей, и Зыгмунт очень ее любил – не только поэтому, конечно. Она была его второй женой – первой была австриячка Елизавета, которая умерла по неизвестной причине, а впрочем… Так вот, не успел Зыгмунт толком понять, что женат во второй раз, как Барбара страшным образом заболела, слегла, и после долгих мучений скончалась. Говорили, что она была отравлена матерью Зыгмунта – королевой Боной Сфорца. Впрочем, есть версия, что она свела в могилу и предшественницу Барбары – Елизавету. Так вот, после смерти Барбары Зыгмунт был безутешен, он ходил из угла в угол, и ничто не могло унять его боль. А однажды кто-то посоветовал позвать в Несвижский замок Твардовского, который был известен тем, что мог вызывать духов из иного мира. Твардовский приехал и сказал, что может сделать так, чтобы дух Барбары явился Зыгмунту и даже поговорил с ним, но был у него один запрет – ни в коем случае король не должен был попытаться даже притронуться к призраку жены. Тот согласился – ведь он готов был на все – и вот, настала ночь страшного ритуала. Твардовский очертил вокруг короля круг, чтобы ему не вздумалось вдруг коснуться Барбары. Он ходил, взмахивал руками, говорил какие-то слова, которых толком никто и не понимал, и через некоторое время темная комната озарилась мягким сиянием – то была Барбара. Прекрасная, как летнее утро, она стояла перед королем и тянула к нему руки. Напрасно Твардовский предупреждал короля – в порыве тот не послушал колдуна и, вышагнув за круг, попытался коснуться руки любимой. Сияние враз померкло, а вместо Барбары ему теперь виделся страшный скелет, который скалился и делал страшные гримасы. Так все и закончилось. Но нужен был наследник, и чуть позже король женился в третий раз – тоже на австриячке – сестре своей первой жены, принцессе Катажине. Впрочем, с ней он толком не жил и вскоре расстался, начал медленно сходить с ума. Рядом все время были какие-то колдуны и ведьмы. Так и закончилась некогда великая династия Ягеллонов.