Пока это увядание будет пожирать короля… Я позволю ему пожирать и меня. Потому что в конце концов оно подарит ей свободу.
Вот истина, которую я понял ещё тогда, в тронном зале. В тот миг, когда она рассмеялась… И незаметно исцелила что-то давно сломанное внутри меня.
Я пришёл сюда, чтобы умереть. Я смирился с этим ещё до того, как узнал её имя. И если любовь к ней… Если её свобода… Если возможность подарить ей дом, которого она заслуживает… Обойдутся мне ценой собственного дыхания… Тогда я бы согласился на такую сделку ещё в тот день, когда копал могилу своей сестре.
Я всегда был готов умереть ради чего-то.
Просто она стала тем единственным, ради чего действительно стоило умереть.
Поэтому я продолжу держать её в своих объятиях в темноте. Позволю ей мечтать о Тренмере. Буду улыбаться. Кривляться. Играть роль шута. Любить её так яростно, как только способен.
И не скажу ни слова о той серости, что уже медленно подступает ко мне.
Она околдовала меня. В её силах сотворить подобное. И, боги… Она наложила такое же заклятие и на моё сердце. И я бы позволил ей сделать это снова. Позволил бы тысячу раз.
Я просто не знал… Что, отдавая ей себя, её чары окажутся настолько буквальными. Что та самая магия, которая вплетает смерть в кровь короля… Уже начала вплетаться и в мою.
Глава 21
Серавин
Меньше чем через неделю я понимаю, что что-то не так.
Я продолжала осторожно подмешивать яд Алдрику. Но когда заметила, что его здоровье начало восстанавливаться, увеличила дозу. Теперь в его вино попадали уже две капли вместо одной.
И всё же он оставался удивительно здоровым. Словно черпал силы и исцеление из какого-то неизвестного источника, что заставило меня усомниться во всех случаях, когда мои снадобья не действовали на него.
Заставило усомниться в себе. В собственных способностях. В рецепте моей матери. Потому что сегодня Алдрик выглядит таким же полным сил, как и прежде.
Даже более жестоким. Более ненасытным.
Он снова бродит по дворцу с той же беспокойной жаждой. Охотится за королевством и за собственной королевой.
Если уж на то пошло, кажется, будто он стал только сильнее.
И, наблюдая за ним через весь Большой зал, я чувствую, как в животе медленно сворачивается ледяное подозрение. Сонное зелье, которое должно было свалить его во время праздника, лишь сделало его ещё наглее.
Так же, как и то, что я дала ему в нашу брачную ночь.
Теперь и мой яд — самое надёжное, самое выверенное средство из всего тёмного арсенала Тернового двора — больше не пускает корней в его теле.
Этого просто не может быть. Во всяком случае, если речь идёт о естественных причинах.