…а которая — да помогут ей богини — хочет, чтобы её поймали.
Глава 11
Серавин
Большой зал словно сошёл с ума.
Сегодня ночью мир перевернулся с ног на голову. Уже несколько часов двор с головой отдаётся празднеству, пытаясь утопить угрозу надвигающейся войны в бочонке за бочонком лучшего вина Алдрика. Менестрели нарочно играют фальшиво. Слуги в шутку выливают вино прямо на каменный пол, будто произносят насмешливые тосты. Один из лордов расхаживает в переднике кухонной служанки. Сама служанка носит его парадную перевязь. Две бархатные портьеры сорвали со стен и превратили в платья для танцующих женщин, почти не скрывающие их тела.
И повсюду придворные наслаждаются этим безумием, превращая привычную придворную сдержанность в пир похоти — хватают друг друга за руки и талию, танцуют, целуются.
Так выглядит Праздник Лорда Беспорядка.
Так выглядит безрассудство, когда его узаконил король-тиран.
Я сижу за высоким столом в платье из алого шёлка, которое выбрал для меня Алдрик. Лиф затянут так туго, что мне приходится дышать неглубоко, чтобы грудь не выскользнула из вызывающе глубокого декольте. Высокий разрез юбки открывает почти всю ногу.
Алдрик сидит рядом.
Почти весь первый час его ладонь покоится на моём бедре. Пальцы собственнически распластаны поверх шёлка, холодные перстни ощущаются даже сквозь ткань, а время от времени большой палец медленно описывает круг, будто проверяя меня… напоминая, кому я принадлежу.
Я делаю глоток вина.
Хотя бы немного притупляю ярость, остро пульсирующую внутри.
Официального придворного шута короля зовут Приней. Это невысокий, коренастый мужчина. По традиции во время Праздника Лорда Беспорядка именно шут занимает королевский трон, становится хозяином пира, может безнаказанно высмеивать придворных и даже самого короля. Правда, при Алдрике ещё не нашлось такого безумца, который рискнул бы воспользоваться этой привилегией в полной мере.
Я медленно вращаю золотой кубок за тонкую ножку.
— Когда же начнётся настоящее представление, милорд? — спрашиваю я, стараясь поддерживать между нами лёгкий разговор и надеясь хоть немного ускорить течение вечера. — Я слышала, что выступление Принея во время праздника производит неизгладимое впечатление.
Алдрик подпирает щёку кулаком и медленно поворачивает голову ко мне.
— Моей невесте так быстро становится скучно? — произносит он, продолжая лениво выводить большим пальцем круги на моём бедре. — Насколько я понимаю, пока я был вынужден отсутствовать при дворе, ты нашла немало способов развлечь себя.
Я выпрямляюсь.
— Разумеется. Перед свадьбой столько всего нужно подготовить, — отвечаю я лёгким тоном. — Дел у меня было более чем достаточно.