Но вместо этого вижу другое. Что-то острое. Какую-то пустоту за его глазами. Жажду. Голод.
Он приподнимает в мою сторону кубок, одобрительно кивнув подбородком. И всё же за холодом его глаз скрывается нечто угрожающее.
Я склоняю перед ним голову.
Прежде чем уйти от принцессы Серавин, я украдкой подмигиваю ей. Она слишком быстро отводит взгляд к своей служанке. Настолько быстро, что, казалось бы, могла этого и не заметить…
И всё же, клянусь богами, я вижу, как её щёки заливает лёгкий румянец.
От этого сердце начинает биться быстрее. Опасно быстро. Будто подталкивая меня к одной очень плохой идее. Но что такое плохая идея для человека, который уже ходит среди живых мертвецом?
У меня бывали и похуже.
Глава 5
Серавин
По всему дворцу только и разговоров, что о лордах восточных провинций, отказавшихся платить новый налог. Говорят, первым выступил лорд Брамвич. Поговаривают даже о возможном восстании. Советники Алдрика без конца снуют по коридорам, переговариваясь приглушёнными, встревоженными голосами.
Похоже, всё настолько серьёзно, что короля вызвали на ежедневные заседания совета. Не то чтобы я желала людям войны или новых страданий, но, если быть честной, в глубине души я испытываю облегчение. Король больше не будет постоянно находиться рядом, а значит, у меня появится хоть немного покоя и времени для себя.
По крайней мере, я так думала.
Пока в зимний сад не входит распорядитель с явным раздражением на лице — словно сама необходимость разыскивать меня уже является для него тяжёлой обязанностью.
— У меня послание от короля Алдрика, Ваше Высочество.
Я сохраняю невозмутимое выражение лица, хотя сердце громко стучит у меня в ушах.
— Слушаю.
— Его Величество повелевает, чтобы послеобеденные часы вы и дальше проводили в обществе шута, — сообщает он. — Король настаивает, чтобы ваше счастье оставалось его главным приоритетом, поскольку к свадьбе он желает видеть улыбающуюся и счастливую королеву.
Напоминание о приближающейся свадьбе заставляет желудок болезненно сжаться.
Моё счастье…
Словно это платье, которое можно подогнать по размеру.
Будто этот жестокий, самовлюблённый король хоть немного понимает, как вообще выглядит моё счастье.
— Хорошо, — отвечаю я, беря книгу. — Если такова воля Его Величества, я приму шута здесь.
Распорядитель складывает руки перед собой и прочищает горло.
— Здесь, Ваше Высочество?
Я вспоминаю Большой зал с придворными и их неусыпными взглядами. Вспоминаю холодное, гулкое величие тронного зала. В обоих местах меня ни на мгновение не покидало чувство, что за мной наблюдают, даже когда внимание Алдрика переключалось на что-то другое.