Пролог
24 декабря 2012 года. Муниципальный аэропорт Колорадо Спрингс.
Темно-зеленый Tahoe въехал на парковку и остановился возле ограждения, отделяющего парковочные места от проезжей части. Русоволосая девушка заглушила двигатель и повернулась к своему спутнику, мрачному плечистому брюнету. Мужчина сидел, насупившись, и смотрел прямо перед собой, крепко сжав пудовые кулаки.
– Позвони мне, как только приземлишься, – попросила Елена, с нежностью глядя на своего парня. – Пожалуйста, позвони.
– Конечно, как скажешь, – холодно отозвался Рой, отстегиваясь.
– Может, тебя все-таки проводить? – в который раз за утро спросила она, барабаня по рулевому колесу.
– Не стоит, – отрезал брюнет, открывая дверцу автомобиля. – Ненавижу прощания. Я сразу пройду регистрацию и подожду вылета в баре.
Он вышел из машины, достал из багажника чемодан и направился к входу в здание аэропорта. Он шел быстро, не оглядываясь, словно убегал от своего прошлого.
Тяжело вздохнув, миссис Куинн помахала вслед удаляющейся фигуре и выехала на дорогу в город. Мелкий снегопад бился в лобовое стекло затейливыми звездочками, безжалостно сметавшимися «дворниками». Он словно оплакивал вместе с Еленой рухнувшие планы на Рождество и поспешный отъезд ее возлюбленного, больше смахивающий на бегство. Только необходимость вести машину и предстоящий рабочий день удержали ее от слез.
Отгоняя прочь невеселые мысли, адвокат прибавила газу и, объехав несколько больших пробок, свернула к своему офису. Любовь любовью, а работу еще никто не отменял.
***
24 декабря 2012 года. Офис агентства «Куинн и Доусон»
В три часа дня адвокат и совладелица детективного агентства миссис Куинн объявила окончание рабочего дня и собрала всех сотрудников, как агентства, так и юридической фирмы, в холле агентства. По такому случаю жалюзи, разделяющие приемную и рабочую часть помещения, были раздвинуты. На столиках для посетителей волшебным образом появились закуски, бокалы и бутылки шампанского. Стены украсились разноцветными гирляндами и шариками.
– Дамы и господа, благодарю за прекрасную работу. Мы все хорошо потрудились, чтобы успешно завершить этот год. Год выдался прибыльный, потому и премия вышла весьма щедрая, – широко улыбаясь, тепло проговорила Елена, прислонившись к стойке администратора.
Она кивком поблагодарила миниатюрную мексиканку Долорес, администратора детективного агентства, за предложенный бокал шампанского. Свою боль миссис Куинн постаралась спрятать как можно глубже, справедливо рассудив, что не стоит демонстрировать окружающим личные проблемы.