Елена на мгновение прикрыла глаза, ощущая, как в груди смешиваются горечь и странная, почти отстранённая усталость. Но злости на Миру не было — только холодная ясность, что всё это было неизбежно.

— Не бери в голову, — сказала она ровным, но тёплым тоном. — Рой собирался меня бросить ещё когда пострадал от нападения. Ты или другая — это был только вопрос времени. Не плачь. Я на тебя не злюсь. Я в обиде на этого ублюдка, — добавила она с лёгкой усмешкой, пытаясь разрядить напряжение.

— Я так рада, что ты на меня не сердишься! — в голосе Миры тут же вспыхнула надежда, а следом — торопливый пересказ новостей. — Звонил Варг. Сегодня вечером состоится телепередача — этакий диалог противников оборотней с их сторонниками в прямом эфире. Телеканал приглашал вожаков стай. Но Монро считает, что с нашей стороны должны быть представители всех стай города. Поэтому лучшим представителем оборотней города будешь ты — как Ильва и Фирес трёх стай.

— Я? Ты шутишь, я не фотогенична, — Елена невольно рассмеялась, но в этом смехе сквозила нервозность. Она представила себя перед камерами — строгую, собранную, но всё же слишком человеческую среди оборотней, привыкших к демонстративной силе и яркой харизме.

— Ничего не знаю. Ты очень хорошенькая, и тебе не впервой выступать перед зрителями. Думаю, Варг, а за ним и остальные вожаки скоро позвонят и попросят тебя об этом. Чур, я тебе ничего не говорила, — добавила Мира с лукавой ноткой, словно пытаясь вернуть разговор в привычное, лёгкое русло.

— Договорились. Надеюсь, с Роем тебе повезёт больше, чем мне, — ответила Елена, и в её голосе прозвучала искренняя забота, несмотря на всю горечь ситуации.

Они попрощались и одновременно повесили трубки, оставив после себя странное ощущение — смесь облегчения и тревожного ожидания.

Через час позвонил Монро. Его голос, глубокий и уверенный, без предисловий перешёл к делу:

— Елена, сегодня вечером состоится телеэфир — диалог противников оборотней с их сторонниками. Я очень прошу, чтобы с нашей стороны выступила ты. Ты как Ильва и Фирес трёх стай — лучший кандидат. Мы готовы оказать любую поддержку, если возникнут негативные последствия для твоей карьеры. Согласна?

Она на секунду задумалась, взвешивая риски и возможности. Затем твёрдо ответила:

— Согласна.

Следом позвонил Эванс — его речь была краткой, но полной уважения. Затем — Арахна, чья интонация звучала почти просительно, хотя в ней чувствовалась привычная властность. Последним позвонил король веркрыс Диего Рамирес — его голос, низкий и тягучий, обволакивал, словно густой дым.