— Эдит, за тобой приехали вер-леопарды, — мягко произнесла Елена, подходя ближе. — Я же обещала, что сегодня ты попадёшь домой.

Эдит вскочила, подбежала к ней и, упав на колени, лизнула её руку — прикосновение языка было тёплым, почти священным. Её глаза блестели от слёз.

— Онса, я не знаю, чем вас отблагодарить. Меня каждый день пугали изнасилованием, а кормили только, чтоб с голоду не умерла. Вы спасли меня, Онса, и взяли под свою защиту. Я прошу вас стать моим покровителем – моим Ферис, — её голос дрожал, но в нём звучала непоколебимая решимость.

Елена нежно погладила её по голове, затем помогла подняться. Она прижала Эдит к себе, ощущая, как та дрожит от переполняющих эмоций.

— Ты заслуживаешь счастья, Эдит. И я сделаю всё, чтобы ты его обрела, — прошептала она.

Гиенолаки проводили их к главному входу, где под присмотром охраны гиен ждал Рэд Толли. Его фигура в неизменном джинсовом костюме выделялась на фоне светлых стен. Увидев Елену, он тоже опустился на колени, потёрся лицом о её руку и лизнул запястье. Жест был одновременно смиренным и полным благодарности.

— Ферис, я рад видеть тебя живой и невредимой, — его голос звучал низко, с лёгкой хрипотцой. — Когда Брэм сообщил по телефону, что тебя похитили борцы за права животных, Парс-Малик связался с вожаками других стай. Твои детективы-люди за выходные выяснили, где приблизительно тебя могут держать, и на сегодняшний вечер был назначен штурм штаб-квартиры общества «Братья Меньшие». А ты не только сама выбралась, но и спасла члена нашего парда. Наш пард в долгу перед тобой. Парс-Малик велел передать, что вер-леопарды окажут тебе любую помощь, как только ты дашь знать.

Елена кивнула, её взгляд стал твёрдым, почти холодным.

— Мне приятно, что мои скромные достижения в защите прав оборотней так высоко ценят. Но из-за моего побега штурм отменять не стоит. Я хочу, чтобы это место сравняли с землёй. При штурме будьте осторожны. В подвале есть вампир, если, конечно, не убрался оттуда с приходом темноты. Не нарвитесь на него.

Рэд выпрямился, его глаза вспыхнули решимостью.

— Я передам твои пожелания, Ферис, — он коротко поклонился, затем обнял Эдит за плечи и повёл к выходу.

Дверь за ними закрылась, оставив Елену в тишине. Она глубоко вдохнула, ощущая, как в груди разгорается огонь — не страха, а холодной, ясной решимости. Впереди ждали новые битвы, но сейчас она знала: у неё есть те, кто готов стоять рядом до конца.

Райн

Перед дверью комнаты с Лигром Елена остановилась, глубоко вдохнула, собирая разбегающиеся мысли, и твёрдо заявила: