— Больше ничего, Ферис, — тихо ответил Рой, склонив голову в знак уважения.

Елена молча убрала контракт Лигра в папку с личными делами сотрудников. Каждое её движение было размеренным, выверенным — словно она завершала важный ритуал. Затем, не говоря больше ни слова, она развернулась и направилась в свой офис, оставив Роя наедине с мыслями о том, как хрупка грань между прощением и холодным равнодушием.

Долг по кредиту

До одиннадцати она успела позавтракать — аромат свежесваренного рафа и хрустящих тостов ненадолго отвлёк от тревожных мыслей — и разобраться с неотложными делами. Ровно в назначенное время в её кабинет ворвался Рэдфорд. Дверь с грохотом ударилась о стену, а он, не дожидаясь приглашения, рухнул на колени прямо перед её столом.

— Доброе утро, Ферис. Я молю о помощи, — его голос дрожал, а глаза были полны отчаяния. Рэд опустился на колени и потёрся лицом о её ноги, как большой кот, ищущий защиты.

Елена замерла на мгновение, затем медленно отложила документы. Она не привыкла видеть Рэда таким — обычно он держался уверенно, с той особой грацией, которая свойственна вер-леопардам.

— Что случилось, Рэд? Никогда не видела тебя таким взволнованным, — она мягко взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в лицо. Его зрачки были расширены, а на лбу блестели капельки пота.

— У моей матери хотят отобрать заложенный дом. Срок выплаты кредита истекает в пятницу. Мама говорит, что аккуратно выплачивала кредит каждый месяц в течение года, а вчера вечером ей позвонили из банка и сообщили, что у неё задолженность в размере пятнадцати тысяч баксов. Общая сумма залога была двадцать пять тысяч. Откуда взялся долг, она не знает. Я не представляю, чем ей помочь. Таких денег у меня нет, — слова вырывались из него беспорядочно, словно он боялся, что если остановится, то не сможет продолжить.

Елена молча достала из сумки чековую книжку. Её движения были спокойными, почти медитативными — будто она совершала привычный ритуал. Выписав чек на пятнадцать тысяч долларов, она протянула его Рэду.

— Рэд, вот чек, дуй в банк, оплачивай долг и проси распечатку движения денег по этому счёту, — её голос звучал твёрдо, без тени сомнения.

Вер-леопард лизнул её руку — жест благодарности, почти инстинктивный — и вылетел за дверь, едва не сбив с ног проходящего мимо сотрудника.

Она же отправилась к компьютерщику Шейну. Тот сидел перед тремя мониторами, пальцы летали по клавиатуре с невероятной скоростью, а в воздухе витал запах кофе и чипсов. В этом месяце у «змея» было немного работы, и сейчас Елена решила заставить его отработать зарплату.