— Учитывая представленные доказательства и необходимость дополнительной проверки, — произнёс он наконец, — слушание переносится. Новое заседание состоится завтра в десять утра.

Когда судья стукнул молотком, в зале поднялся сдержанный гул. Елена кивнула Меропе, давая понять, что это лишь пауза в их борьбе. Рэдфорд облегчённо выдохнул, а Анна, сидевшая позади, едва заметно улыбнулась — план работал.

На выходе из суда, где-то между массивными колоннами из серого мрамора и коваными решётками, к группе подошёл мужчина в дорогом костюме. Его туфли, отполированные до зеркального блеска, отражали дрожащий свет старинных бра, а идеально выглаженный костюм сидел так, будто его создавали специально под фигуру владельца. В глазах незнакомца читалась холодная расчётливость — взгляд человека, привыкшего видеть в других лишь пешки на шахматной доске.

Он направился прямиком к Меропе Толли, демонстративно игнорируя Елену и сопровождавших её оборотней. Его шаги звучали чётко, как удары метронома, нарушая гул голосов, доносившийся из зала суда.

— Миссис Толли, — начал он, и голос его был мягким, почти вкрадчивым, но в этой мягкости таилась сталь, — вы не передумали продавать дом?

Меропа выпрямилась. Несмотря на усталость, в её осанке появилась та несгибаемая твёрдость, которую Елена уже успела оценить. Женщина посмотрела прямо в глаза незнакомцу — и в этом взгляде не было ни тени сомнения.

— Нет, — ответила она, и её голос прозвучал как удар клинка о камень. — Это мой дом, и я с ним не расстанусь.

Мужчина едва заметно нахмурился, но быстро вернул на лицо маску вежливого безразличия.

— Подумайте, — продолжил он, чуть повысив тон, — возможно, это ваш последний шанс получить хоть что-то за ваш дом до того, как его отберёт банк.

— Сэр, — вмешалась Елена, и её спокойный голос разрезал напряжённую тишину, словно лезвие, — а почему вас так беспокоит благосостояние миссис Толли? — Она сделала паузу, давая словам осесть в сознании собеседника. — Я адвокат Куинн, представляю интересы миссис Толли. Вот моя визитка.

Она протянула карточку с чётким, лаконичным дизайном: чёрная основа, серебристые буквы, логотип в виде стилизованного волчьего глаза. Мужчина взял её, мельком взглянул и вдруг замер. Его глаза расширились — он явно узнал имя.

— Миссис Куинн… — протянул он, и в его голосе впервые проскользнуло нечто, напоминающее уважение, — адвокат пушистых? Неужели миссис Толли может позволить себе одного из лучших адвокатов города?

— Да, — ответила Елена, и её улыбка была холодной, как лёд на вершинах далёких гор. — На оба вопроса. А теперь я хочу получить ответ на мой вопрос.