Полчаса спустя тёмно-зелёный Tahoe въехал на заснеженные улицы Колорадо-Спрингс. Метель кончилась, и выпавший снег быстро таял под колёсами спешащего внедорожника, оставляя на асфальте мокрые разводы. Домой, скорее домой.

Не отрывая глаз от дороги, Елена прислушивалась к звукам, доносящимся из багажного отделения. Шутка ли — в одиночку везти в машине волка без клетки и привязи, словно домашнего пса. Единственной защитой ей служил серебряный ошейник, обнимавший шею вервольфа. Неплохая гарантия безопасности, но и не панацея. Девушка гнала с максимально возможной для зимы скоростью, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. На переднем пассажирском сиденье лежал шокер — на случай эксцессов. К счастью, поездка прошла без происшествий.

В гараже родного дома Рой без проблем вылез из машины. Крупное тело, покрытое густой чёрной шерстью с серебристыми вкраплениями на груди и лапах, дрожало от холода. Несмотря на тёплый салон внедорожника, волк успел промёрзнуть за время пути. Он осторожно вылез из машины, стуча когтями по бетонному полу, и замер у порога, настороженно принюхиваясь к запахам родного дома — к едва уловимому аромату полироли для мебели, к тёплому духу камина, к знакомому, почти забытому запаху собственных вещей.

Елена порылась на полках гаража, отодвигая коробки с инструментами и старые чемоданы, и наконец обнаружила тёплый шерстяной плед — слегка пыльный, но всё ещё мягкий на ощупь. Она встряхнула его, и в воздухе закружились мельчайшие пылинки, подсвеченные лучами зимнего солнца, пробивающимися сквозь окно.

— Ну что, герой, пойдём согреваться? — её голос звучал мягко, почти напевно, словно она разговаривала с испуганным ребёнком.

Волк лишь тихо рыкнул в ответ, но не двинулся с места. Его янтарные глаза внимательно следили за каждым её движением — в них читалась смесь настороженности и робкой надежды.

Она приблизилась, осторожно накинула плед на его спину и аккуратно укутала, оставляя открытой только морду. Волк дёрнулся было, напряг мышцы, но тут же расслабился — тепло ткани и знакомый запах Елены действовали успокаивающе. Плед слегка сполз, и она бережно поправила его, погладив зверя по голове.

— Вот так, — она провела пальцами по густой шерсти за ушами, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. — Теперь можно и в дом.

Рой медленно двинулся за ней, ступая осторожно, будто каждый шаг причинял ему неудобство. Его когти тихо скребли по бетонному полу, оставляя едва заметные царапины. В прихожей он остановился, огляделся, втянул носом воздух, затем улёгся прямо у входной двери, свернувшись калачиком. Его взгляд был усталым, но в нём читалась благодарность — он понимал, что находится в безопасном месте.