Елена присела рядом, провела рукой по его спине, ощущая, как под шерстью перекатываются напряжённые мышцы.

— Немного осталось, — тихо сказала она, словно волк мог ответить. — Ничего, потерпишь. Зато потом сможешь нормально отдохнуть.

Волк тихо фыркнул, будто соглашаясь, и положил морду на лапы. Его дыхание было ровным, но время от времени он вздрагивал — то ли от холода, то ли от непривычных ощущений, то ли от смутных воспоминаний о том, кем он был ещё несколько дней назад.

Елена поднялась, повесила куртку в гардероб, скинула обувь и прошла в гостиную. Забралась с ногами на диван, подтянула плед и достала телефон.

— Привет, Джо, с Рождеством тебя, — сказала она, не отводя взгляда от осторожно входящего в гостиную Роя. Волк переступил порог, встряхнулся, сбрасывая плед, и подошёл к дивану. Лёг поодаль, положив голову на лапы, но не сводя глаз с Елены. — Ты не мог бы заехать ко мне сегодня или, крайний срок, завтра с утра? У моих ног лежит кандидат в члены нашей стаи. Это мой парень, его обратили буквально на днях.

В трубке раздался глубокий, слегка хрипловатый голос Варга:

— С Рождеством, Онса. Конечно, заеду. Где ты находишься?

— Мой адрес ты знаешь. Буду ждать, — ответила Елена, и её плечи слегка расслабились. Напряжение, копившееся последние часы, понемногу отпускало её.

Она убрала телефон, подошла к камину и разжгла огонь. Дрова затрещали, вспыхнули, и по комнате разлилось тёплое, мерцающее сияние. Янтарные отблески легли на шерсть волка, придавая ей почти мистическое свечение.

Волк поднял голову, его глаза встретились с её взглядом. В этом молчании читалось больше, чем могли выразить слова — страх, усталость, доверие, надежда.

— Всё будет хорошо, Рой, — прошептала она, садясь в кресло напротив. Пламя камина отражалось в её глазах, придавая им загадочный блеск. — Мы справимся.

Волк приоткрыл глаза, тихо вздохнул и снова опустил голову на лапы. В комнате стало тепло, уютно, и постепенно его дыхание стало ровнее, а тело расслабилось. За окном медленно опускались сумерки, но внутри дома царил покой — такой редкий и драгоценный в эти неспокойные времена.

Два волка

Варг приехал через час. Всё это время Рой лежал у ног хозяйки, его крупное тело мерно вздымалось в такт дыханию. Елена, борясь со сном, лениво гладила густую чёрную шерсть — в полумраке гостиной та отливала серебром, особенно там, где касались её пальцы с перстнями из лунного металла. Мех слегка дымился от прикосновения серебряных колец, оставляя в воздухе едва уловимый запах озона.

В дверь позвонили — резкий, пронзительный звук разорвал уютную тишину. Волк мгновенно приподнял уши, напрягся и глухо зарычал, его янтарные глаза метнулись к входу.