Лыжи плавно скользнули по утрамбованному снегу, набирая скорость. Рой мчался вниз, рассекая морозный воздух, его красная куртка вспыхивала на фоне белизны, словно маяк. Ветер свистел в ушах, снег взлета́л из-под лыж, рисуя за спиной белые шлейфы. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и лиловые тона, а тени становились всё длиннее и причудливее.

Вдруг — словно из ниоткуда — из-за высокого сугроба выскочил здоровенный волчара. Чёрный, с серой грудью и пронзительными янтарными глазами, он двигался с пугающей грацией хищника. В одно мгновение зверь сбил мужчину с ног. Лыжи отлетели в сторону, а Рой кубарем покатился по склону, оставляя за собой рваную борозду в снегу.

Мэри испуганно закричала. Её сердце будто остановилось на миг, а затем заколотилось с бешеной силой. Она видела, как зверь на мгновение замер, уставившись на неё пронзительным взглядом. В его глазах читалось что-то древнее, нечеловеческое — словно сама тьма смотрела на неё сквозь звериную оболочку. Пауза длилась всего секунду, но показалась вечностью. Затем, бросив добычу, волк развернулся и скрылся в кустарнике, растворившись в сгущающихся сумерках, как призрак.

Снег продолжал тихо падать, укрывая следы борьбы. Тишина, нарушенная лишь тяжёлым дыханием Мэри и стуком её сердца, казалась оглушительной. Девушка стояла, застыв на месте, её глаза были широко раскрыты от ужаса, а руки дрожали.

— Рой! — наконец выкрикнула она, бросаясь к месту падения брата.

Она скользила по снегу, падала, поднималась и снова бежала, пока не достигла исковерканной фигуры, лежащей в сугробе. Рой лежал неподвижно, его куртка была порвана, а на лбу виднелась кровоточащая рана.

— Рой! Рой, очнись! — Мэри трясла его за плечи, её голос дрожал. — Пожалуйста, открой глаза!

Мужчина медленно приоткрыл веки, его взгляд был затуманен болью и недоумением.

— Мэри… — прошептал он, пытаясь улыбнуться, но лицо исказилось от боли. — Это был… волк?

— Да, Рой, это был волк, — её голос дрогнул. — Но ты жив. Ты жив!

Она обняла его, дрожащими руками пытаясь нащупать пульс. Снег вокруг них становился розовым от крови, а небо окончательно погружалось в ночь, окутывая мир холодным сумраком.

— Нужно вызвать помощь, — сказала Мэри, поднимаясь на ноги. Её голос звучал твёрже, чем она чувствовала себя внутри. — Я сейчас вернусь, только найду телефон.

Она бросилась вверх по склону, оставляя в снегу глубокие следы. Ветер усиливался, принося с собой первые снежинки настоящей метели. Ночь опускалась на горы, скрывая в своих объятиях тайны, которые ещё предстояло раскрыть.