— Ты — оборотень, я — человек, у тебя когти, у меня нож. Всё честно. Как Фирес, я требую уважения, — её голос звучал тихо, но в нём слышалась сила, способная сломать волю.

Злобно зыркнув, парень съехал с дивана и на четвереньках подполз к её ногам. Его движения были резкими, но в них читалась обречённая покорность. Елена протянула руку — ладонь была холодной и твёрдой, как мрамор. Лев медленно наклонился и лизнул её, его язык коснулся кожи с почти ритуальной покорностью.

— Ты мой Фирес,— произнёс Барноби глухо, его голос дрогнул. — Моя добыча — твоя добыча, мои враги — твои враги.

После этого его вернули на диван. Его тело обмякло, словно из него выкачали всю энергию, а взгляд стал пустым, как у человека, пережившего крушение мира.

Елена достала телефон и набрала Долорес. В трубке раздался взволнованный голос секретарши:

— Босс, у Марка только многочисленные ушибы. Врач говорит, что всё обойдётся, но нужно пару дней покоя.

— Хорошо. Передай ему, чтоб до среды на работе не появлялся. Отдохни и сама — ты сегодня пережила немало, — её голос смягчился на мгновение, но тут же снова стал твёрдым. — Проследи, чтобы Марк не вздумал геройствовать.

Затем из приемной позвонил Ласло. Его голос звучал торжественно, словно он объявлял о прибытии монарха:

— Ферис, прибыли львы.

Когда Елена вышла в холл, она увидела двух мускулистых мужчин арабского происхождения. Их фигуры напоминали изваяния из тёмного камня — широкие плечи, рельефные мышцы, взгляды, полные сдержанной силы. При её появлении они синхронно опустились на колени, их движения были отточены, как ритуал, которому они следовали веками.

— Ильва, — произнёс один из них низким, густым голосом, в котором звучала не только покорность, но и уважение. — Мы прибыли за Барноби.

Аполло и Брэм передали им льва, словно хрупкий груз, требующий осторожности. Барноби не сопротивлялся — его тело было безвольным, а глаза смотрели в пустоту. Львы подняли его и направились к выходу, их шаги звучали глухо, как удары сердца.

Елена стояла в дверях, наблюдая, как они исчезают в утреннем свете. Солнечные лучи пробивались сквозь стеклянные двери, создавая на полу причудливые узоры, словно природа пыталась нарисовать новую карту её мира — мира, где человек является Фиресом оборотней, а правила игры меняются каждый день.

Приглашение Регины

Елена обедала с Брэмом и Аполло в уютном кафе через дорогу от офиса. За окном мельтешили прохожие, а в зале царил приятный полумрак, разбавленный тёплым светом настольных ламп. Аромат свежесваренного кофе смешивался с запахом пряного рагу — еда помогала отвлечься от бесконечного водоворота дел.