— Я не выполнил свою работу, Ферис. Я твой телохранитель, а ты сама расправилась с напавшим на тебя оборотнем и спасла мою задницу от наказания, — Рон присел на кресло, чтобы облегчить девушке лечение лица. Его поза была покорной, но в ней чувствовалась скрытая сила.

— Ты признал меня Фирес, значит, это моя задача — встать на твою защиту, что я и сделала. Как я уже сказала Арахне, ты — мой человек. А своих людей я защищаю всеми доступными мне способами: как цивилизованными, так и с оружием в руках, — её голос звучал твёрдо, без тени сомнения. Каждое слово было как клятва, высеченная в камне.

Закончив обработку ран, Елена убрала аптечку и окинула взглядом помещение. Свет из окна падал на пол, рисуя длинные тени. Время будто замедлилось, давая ей возможность осознать масштаб произошедшего.

— Думаю, утром ты будешь как новенький. Можешь провести в этой квартире ночь. В холодильнике есть небольшой запас еды, — она указала на встроенный кухонный блок. Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась забота, которую она не хотела показывать.

— А владелец квартиры возражать не будет? — Рон слегка приподнял бровь, в его взгляде мелькнула ирония.

— Не будет. Весь этот дом, включая офисы, квартиры и будущий спортзал на первом этаже, принадлежит мне, — Елена скрестила руки на груди. Её поза была уверенной, почти властной. — А где ты живёшь, когда не влезаешь в неприятности по вине работодателя?

— Я снимаю квартиру со другом в доме, принадлежащем стае, — ответил он, опустив глаза.

— Если возникнет нужда, можешь и в будущем занимать эту квартиру за сто пятьдесят баксов в неделю. Ключи я оставляю на столе. Один — от квартиры, второй — от лифта. Без этого ключа никто не может попасть на этот этаж, — она кивнула на столик у входа. Её движения были чёткими, почти ритуальными.

— Спасибо, Ферис. Спасибо за всё. Ещё ни один человек так не заботился обо мне с тех пор, как я стал вергиеной. Теперь я понимаю, почему волки выбрали тебя Ильвой. Ты караешь и милуешь как настоящая альфа, — его голос дрогнул от искренней благодарности. В глазах блеснули слёзы, но он сдержался.

— Может, я она и есть, — лукаво ухмыльнулась девушка.

Заговорщечески подмигнув охраннику, Елена направилась к выходу.

Её шаги эхом отдавались в пустом коридоре, отбивая чёткий ритм по глянцевой плитке. Каждый удар каблуков словно ставил точку в череде событий минувшего дня. За спиной оставалась квартира, где её телохранитель — теперь уже полностью преданный — готовился к ночи отдыха. Елена не оборачивалась, но мысленно видела, как Рон осматривает своё временное пристанище: голые стены, незакрытые розетки, запах свежей штукатурки… и ключи на столике — символ её доверия.