Мне было не до созерцания. Эгида спасла меня в тот миг, когда одна из этих тварей запустила в меня свои клыки. Вместо мягкости плоти она столкнулась едва ли не с танковой броней. Мой последующий удар размозжил ей голову. Штурмовая винтовка — хорошая, не столь точная, как мне хотелось бы, и тяжелая сейчас больше была обузой. Легче было перехватить ее обеими руками за ствол и отбиваться, словно дубиной.

Нам не выстоять.

Мысль, бившаяся в голове, не давала покоя. Блуждая по недрам сознания, она спешно искала выход — и для себя, и для нас с Улей. Догадка, пришедшая ей на смену, была проста: что будет, если я рвану самого себя за нить нашей связи с Лиллит? Безумие жадно потирало ручонками — ему тоже было интересно, что произойдет. Оседлав воображение, оно лупило его, не забывая добавлять в картины ярких красок. Мы переместимся в могилу? Прямо в гроб? Или…

Я схватил Ульяну, крепко прижал к себе — от неожиданности она вскинула руки, но сопротивляться не стала. Я до этого ни разу не пробовал протаскивать другого человека по связующим нитям вслед за собой. Но ведь одежда и все то, что держал в руках, всегда следовало со мной — почему бы этому фокусу не получиться и сейчас.

Нить нашей с Лиллит связи будто дразнила, била отростком хвоста из стороны в сторону, будто пытаясь вырваться.

Куда ей вырваться, если она тянется от меня?

Я схватил ее, словно змею — ладонь обожгло холодным и склизким. Мгла резко бросилась в глаза, заполонила все собой буквально за миг до того, как свора псов, уже ничем не сдерживаемая, вцепилась нам в глотки.

Ульяна успела вскрикнуть — подобное ей было в новинку. Я успел только выдохнуть: впереди нас ждала разве только что неизвестность…

* * *

Сатанигоровна закинула ногу на ногу — мой рассказ, может, и не произвел на нее особого впечатления, но точно позабавил.

Я же готов был загибать пальцы на все, что в этом мире было неправильно.

Преисподняя, ангелы-технократы… загробный, мать его, мир…

— Сказка, мальчик. Про издательства я пошутила, а ты, видимо, воспрянул духом и решил обскакать в сочинении самого Александра Сергеевича Пушкина? В выдумке тебе не откажешь, но вот содержание… такое себе.

— Вы же сами хотели услышать все, — насупился я. Она пожала плечами, будто говоря, что, может быть, и все — но уж не столь откровенную ложь.

Расскажи мне кто-то что-то подобное полгода назад, я бы лишь пальцем покрутил у виска. Загробный мир, выдумают же…

Сейчас, если бы мне сказали, что местные роды спустились с Нибиру, а под личиной того же Орлова прячется рептилоид — я бы уже не был столь категоричен в высказываниях.