В расследовании был тесно замешан отец Элизабет. Лорд Дайрис всегда знал о его резко негативном отношении к дикой магии, но не подозревал, что дело еще и в деньгах. Выводы его всегда были одинаковы: дикую магию нужно уничтожить. И каждый раз после его заключения выделялись деньги. Ремонтом магических барьеров, отделяющих мир магов-аристократов от мира дикой магии, занималась компания, принадлежавшая отцу Элизабет.
Лорд Дайрис взял перо и начал писать. Это были вопросы, которые требовали ответа, сейчас или позже. Дэмиан отбросил перо. Все это время от сам подписывал отчеты, сидел на Совете и не выступал против.
Он встал и подошел к окну. Он должен был пойти в мир дикой магии и все понять сам. Лорд Дайрис не стал даже переодеваться, лишь расстегнул верхние пуговицы рубашки и глубоко вздохнул. В груди разрасталось какое-то необычное чувство, какой-то трепет, как перед битвой.
Дэмиан взял флакон, вышел из дома и направился в сторону магического барьера. Каждый шаг давался легко. Мир менялся, и он заметил это не сразу. Сначала просто показалось, что небо стало ярче, воздух гуще.
Он откупорил пузырек и нанес жидкость на лицо, руки, шею. Сорняки встретили его настороженно, что-то сразу хлестнуло по сапогам, колючки впились в одежду. Дэмиан понял, что нужно больше. Он плеснул жидкость на одежду, и сорняки замерли, колючки убрались с дороги.
Он шел и, казалось, дикая магия проникает в него самого. Что-то жгуче-приятное разливалось внутри, причиняя боль и наполняя счастьем и силой. Никогда еще лорд Дайрис не чувствовал так остро, никогда, ни при получении места в Совете, ни с одной из женщин.
Дом травницы он увидел еще издали. Маленький, деревянный, почти ветхий. В груди заколотилось сердце, громко, горячо и живо. Это было что-то новое, чему лорд Дайрис еще не придумал названия, что-то дикое.
Недалеко от дома на пригорке, в тени, был рассыпан огнецвет. Его ярко-оранжевые лепестки обманчиво потускнели. Дэмиан остановился у двери и постучал. Никто не ответил, и он толкнул дверь и переступил порог. И замер, потому что в доме было пусто. У стола валялась опрокинутая лавка, рядом лежала перевернутая корзина, на полу рассыпались пучки трав.
На столе лежала раскрытая книга, над которой парил серебристый магический туман. В тумане видно было человека, греющего руки над букетом из огнецвета. Лорд Дайрис понял, как все было: травница перебирала травы, сверяясь с книгой, когда что-то заставило ее в спешке покинуть дом.
На углу стола стояла кружка с недопитым травяным чаем, а рядом почему-то лежал камень. Обычный, серый, и Дэмиан шагнул к нему, поднял и покрутил. В гладкой поверхности камня виднелось крошечное замочное отверстие. Он положил его обратно и осмотрелся.