Андрей остановился у порога. Воротник его клетчатой рубашки был разорван, на скуле виднелась ссадина, волосы спутались.
— Ты как? — спросил он.
— Нормально, — ответила она. Повернула к нему голову и улыбнулась. — Еще не привыкла, что я дома. Проходи, садись. Умоешься? Чай?
Она поставила чайник и достала две кружки. Руки привычно делали свое дело, и это успокаивало. Колючка прищурился так, что вместо глаз видно было только щелочки, и прикидывался заурядным кактусом. Хотя Андрей все равно лишь скользил по нему взглядом.
— Как ты там оказался? — спросила Лера, насыпая заварку.
Он помолчал.
— В магазине сказали, что ты не появлялась. Я решил проверить, — сбивчиво начал Андрей.
И рассказал и о сове, и о председателе, и о Зое Альбертовне, принявшей в теплице совсем другой вид. Лера от неожиданности села на стул, вспомнив сухонькую бабу Зою с короткими седыми волосами. Выходит, ведьма все это время была рядом и жила в СНТ «Урожай».
Лера встала, слушая, и принялась накрывать на стол. Андрей смотрел на ее руки, на то, как они ловко двигаются. Когда она ставила перед ним чашку, их пальцы на секунду встретились, Лера не отдернула руку, и он не убрал свою.
— А ты? — спросил Андрей. — Где ты была все это время? Я приходил, дверь открыта, вещи на месте.
Она невольно переглянулась с кактусом.
— В другом мире, — ответила Лера, и, наверное, только сейчас заметила свое потрепанное платье. — Ты не против, я переоденусь? Я быстро.
— Нет, конечно, — он обхватил руками кружку с горячим чаем и сделал глоток.
Кактус сначала укоризненно посмотрел вслед ушедшей хозяйке, потом перевел взгляд на Андрея и принялся беззастенчиво его рассматривать. Это было делать несложно, потому что гость в основном смотрел в сторону той комнаты, в которой скрылась Лера.
Пока не потянулся за печеньем. Андрей, выискивая взглядом вазочку, вдруг заметил на кактусе два маленьких темных глаза. Он так и замер с кружкой у губ.
— Ну, чего уставился? — спросил кактус.
Андрей медленно поставил чашку на стол.
— Ты говоришь, — пробормотал он.
— А ты удивлен? — насмешливо поинтересовался Колючка. — Ты свалился через портал в другой мир, видел ведьму и дикие сорняки, и тебя удивляет говорящий кактус?
— Логично, — немного помолчав, кивнул Андрей. Он взял печенье и откусил. Кактус смотрел на него с явным неодобрением, потом подозрительно прищурился и поинтересовался:
— А ты ей кто?
— Сосед, — ответил Андрей. — Калитку чинил.
— Знаем мы эту калитку, — проворчал кактус.
И замолчал, потому что вернулась Лера. Она переоделась в привычную одежду и расчесала волосы. Андрей некоторое время просто смотрел на нее. Потом сказал: