— Об этом я и говорил, — сообщил кот. — Они отгородились от нас.
— Эй! — Лера замахала руками.
Маг с белыми волосами не замечал ее. Он стоял возле цветов и делал едва заметные пассы руками. Отклонившийся от ровного ряда цветок вздрогнул и выровнялся.
— Я здесь! — снова закричала она.
На этот раз маг оглянулся и посмотрел в сторону леса темно-синими глазами. Он был очень красив. Но маг не заметил их или сделал вид, равнодушно отвернулся и спокойно пошел к дому.
— Лорд Дайрис! — выкрикнула она.
Он не оглянулся. Подошел к квадратному дому, и после его едва уловимого жеста часть стены отъехала в сторону, как выдвижная дверь. Маг шагнул внутрь, и дверь закрылась.
Лера растерянно посмотрела на кота. Он сочувственно вздохнул и пошевелил ушами.
— Мы не маги, — сказал Рыжий. — И поэтому неинтересны ему.
— То есть? — не поняла она.
— Его интересует только магия, — объяснил кот. — Если бы ты смогла пройти через эту магическую защиту, дело другое. Но и тогда…
— Я не могу!
— Думаю, что можешь, — Рыжий покосился на ее руки, — с помощью растений. Дикая магия очень сильная.
Лера не могла так просто отсюда уйти. Она все равно надеялась, что маг выйдет, или что на дорогах покажутся другие.
Они сели у самой прозрачной преграды, куда не подбиралась ни дикая магия поля, ни древняя магия леса, и развязали узелки. В листьях лопуха кусочки тыквенного пирога хорошо сохранились. Вода в глиняном кувшине немного нагрелась и отдавала травами.
— Маги пытались уничтожить лес. Давно, когда даже еще мой дед не родился, — заговорил кот. — Но тогда у них ничего не вышло.
— Уничтожить? — не поняла Лера. — Но там ведь живете вы.
— Мы — не маги, — пожал плечами Рыжий. — Нас бы не тронули, только лес уничтожили. Но без него мы не выживем.
В словах кота была горечь, и несколько раз вырвалось что-то, похожее на шипение.
Но теперь в древнем лесу был портал в СНТ «Урожай», и маги-аристократы больше не трогали его. Маги-аристократы опасались, что магические формулы при их применении там могли проникнуть в мир людей и натворить дел. Или могла полностью стереться граница между мирами.
— Андрей говорил, что лес за СНТ странный, — вспомнила Лера.
Кот как-то лукаво посмотрел на нее. Потом кивнул.
— Так и есть. Там обитают темные силы.
Она уставилась на Рыжего, забыв про пирог.
— А это что еще за силы?
— Помнишь того, черного, в белой рубашке? — спросил Рыжий.
— На которого ты шипел? — улыбнулась Лера. — Приятный молодой человек, хотел участок купить.
— Он — из них, — приглушенным голосом ответил кот.
— Из кого это, из них? — нахмурилась она.