— Возьми меня! — завопил из дома кактус.
Пришлось забрать его и только потом отправиться в сарай. Рыжий был уже здесь и поправлял что-то на ткацком станке. В сарае было чисто и то, что могло пригодиться в хозяйстве, аккуратно стояло вдоль стен или было сложено в стопки. Битые и поломанные вещи сгрудились в углу. Пол был выметен, на ткацком станке не видно было ни пылинки.
Колючка критически осмотрел сарай и изрек:
— Нам не сюда.
— А куда? — удивилась Лера.
— Ты хочешь ткань с узорами или нет? — проворчал Колючка.
Ему нужна была мастерская ведьмы. Именно там, среди сухих пучков, висел серебритиникус евертанус. Тот самый, который нужно было добавить в самотканную крапиву.
Это оказалась сильно пересушенная трава с серебристым отливом и едва уловимым запахом полыни. Траву пришлось долго перетирать в ступке, кактус критически поглядывал, заглядывал внутрь и говорил только одно:
— Еще.
Получился тончайший серебристый порошок. Его Лера высыпала в ведро, в котором собиралась замачивать крапиву, и размешала. Вода стала серебристой и мерцающей, и только тогда в нее погрузили крапиву. Хорошенько вымочив, ее нужно было высушить и расчесать. И только после этого размещать на ткацком станке.
Если бы Лера собралась делать крапивную ткань в своем обычном мире, это заняло бы очень много времени. Нужно было удалить все листья и боковые побеги, вымачивание заняло бы от двух недель до месяца. Потом ждала долгая сушка, обработка мялками и тщательное расчесывание гребнями.
Но здесь крапива была магической, и дело шло быстро. Когда Лера расчесала ее после сушки, получилось тонкое, шелковистое волокно, зеленоватое, с серебристым отливом.
Небо вдали уже чуть затягивало тучами. Рыжий ждал в сарае, он отступил как можно дальше. Она закрепила первый пучок крапивы, и веретено завертелось, волокна вытянулись в ровную нить. Снова Лера подхватывала новые пучки и подносила к веретену, и снова в сарае густо запахло травами и болотом. Кактус хмуро смотрел и молчал.
Магия помогала работать быстро. Она натянула нити, продела в бердо, закрепила. Как и в прошлый раз, ей пришлось провести почти весь день в сарае, поправляя нити своими руками. Все это время Рыжий старался уйти в тень и не показываться. И время от времени поглядывал на небо, но тучи едва-едва приближались.
— Почему ведьма осталась здесь? — спросила Лера у кактуса.
— Ей так приказали, — неохотно буркнул Колючка.
Ведьма принадлежала к темным силам. Тем самым, что хотели захватить все садовое товарищество. Тем самым, что отправили своего агента к одинокой старушке, а получили бросившего пить дядю Колю.