Весь день они шили. Когда платье было наметано, она решила примерить его. Рыжий вышел на крыльцо.
— Тебе нужно будет отвернуться, — попросила она Колючку. — Я помогу.
Он кинул, и Лера повернула его к окну. Но стоило ей чуть отойти, как у кактуса проявились глаза на спине.
— Ты меня недооцениваешь, — хихикнул Колючка.
Оказалось, такой трюк он научился делать еще с ведьмой и благодаря этому много чего узнал. А пока пришлось закрывать кактус книгой и примеривать платье. Лере оно понравилось сразу, и по ткани, и по покрою, и по тому, как село. Колючка придирчиво осмотрел ее и подсказал, где поправить.
Поле долго еще искрило, а сорняки выглядели враждебно. Хорошо, что дома был запас еды.
— Оно будет опасно еще несколько дней после грозы, — заверил кактус.
Лера подумала, что как раз успеет дошить платье. Колючка вдруг уставился в окно.
— А вот и первые гости, — торжественно объявил он, и вдруг злодейски хихикнул: — Очень вовремя.
Она переглянулась с Рыжим и разом выскочили на крыльцо, оставив дверь открытой. Пруд всколыхнулся, и из его черной глубины показалась серая морда какого-то громилы, похожего на орка, затем полез второй. Лера вскрикнула и попятилась. КотоФей бросился к дровам, где оставил топор.
Первый орк сделал шаг, и слышно было, как захихикал кактус. Растения вокруг пруда затрещали и покрылись искрами, воздух снова сгустился, как было во время грозы. Но орк не остановился и пошел напролом. Второй шагнул за ним.
И тут началось. В орков полетели лианы плюща, стебли, корни, пыльца, колючки, иглы и вообще все. Они опутали первого и легко бросили его туда, где из земли показались корни. Корни лже-борщевика бешено завибрировали, и орк с рыком полетел в пруд и через мгновение исчез в нем. Второй попятился, но его прошиб разряд скопившейся магии и отшвырнул в черноту.
Никого не осталось. Сорняки медленно успокаивались, по ним еще некоторое время пробегали разряды, а в воздухе пахло горелым.
— Вот и все, — сказал кактус.
Незваных гостей, по всей видимости, отправила ведьма. И Лера понятия не имела, что та искала.
— Рыжий! — позвала она.
КотоФей не отозвался, и Лера шагнула с крыльца и обошла дом. Сразу за углом стоял Рыжий, бледный, почти белый, на его одежде торчали колючки, а по щеке текла кровь. Видимо, сорняки чем-то попали в него, когда атаковали орков.
Она помогла коту зайти домой, уложила на лавку и бросилась нарезать новую крапивную ткань на полосы. Кактус нахмурился.
— Не переводи хорошую вещь, — заворчал Колючка, — это все равно не поможет.
— А что поможет? — заволновалась Лера. — Что с Рыжим?