Она вернулась той же тропой, и сорняки не сильно ее донимали. Заскочила в дом и бросилась к Рыжему. Он лежал на лавке совсем бледный, но попытался подняться.
— Лежи! — скомандовала Лера. — Я сейчас вернусь.
Она подхватила кактус и поспешила в мастерскую ведьмы.
— Что с ними делать? — спросила, достав стеклянную траву.
— Положи обратно, — проворчал Колючка. — А пока возьми вон тот горшок, третий на средней полке, и поставь на огонь.
Лера сделала все, как он сказал, даже не спрашивая, почему пустой. Огонь разгорелся, горшок слабо затрещал.
— Чего стоишь? — поинтересовался кактус. — Разотри траву, как в прошлый раз делала.
Она не нашла бы ее среди остальных сухих пучков, если бы не помощь Колючки. Растерла крупно и быстро.
Горшок на огне тем временем стал красноватым, и кактус велел бросить туда стеклянную траву. Та легко расплавилась прозрачной массой и стала закипать. На поверхности поднялись пузыри и стали громко лопаться. Колючка отсчитал несколько и потребовал убрать горшок с огня и перелить сок стеклянной травы во флакон.
Лера действовала быстро. Она помнила, что нужно было соединить перетертую траву и сизую жидкость. Нужный флакон отыскался легко, он был полон только наполовину.
— Этот? — спросила у кактуса.
— Переутус криколикус, — кивнул он.
Лера вылила жидкость на перетертую траву, и все засияло голубоватым светом. После того, как она добавила две капли черного дурмана, жидкость в миске забурлила, от нее пошел то ли пар, то ли дым. После капля сока стеклянной травы.
Когда пар перестал идти, Лера подхватила миску с лопаткой и кактуса и помчалась домой.
КотоФей уже не шевелился, только следил за руками Леры. Она зачерпнула мазь лопаткой и нанесла на рану. Кот вздрогнул всем телом, выдохнул и закрыл глаза.
— Рыжий! — забеспокоилась Лера. — Рыжий!
— Он спит, — сказал кактус. — Пусть спит. Ты лучше скажи, что прячешь в корзине?
Она принесла из мастерской корзину и достала камень. Колючка прищурился:
— Так вот за чем они приходили, — пробормотал он.
Лера вспомнила, как серые орки осматривались на берегу. Но вряд ли их послала ведьма, ведь нора-пруд была неуправляема.
— Что это?
— Ведьмино зелье, — ответил кактус. — Она долго его варила, очень долго. Я много раз летал в окно, пока ведьма смогла его приготовить.
— Тогда почему не забрала?
— Потому что не смогла, почему же еще?
— Колючка…
Зелье было крайне ценным для ведьмы. Она спрятала его в магическом камне и заперла на особый, пропитанный магией ключ. Да только не смогла этот ключ найти, когда поспешно убегала. Ведьма разозлилась и потребовала от кактуса сообщить, где ключ. Он не знал, и ведьма оставила его высыхать в мастерской без капли воды.