Она почти успела все сделать до того, как пришел Андрей. Его клетчатая рубашка теперь была другой расцветки, а в руках он держал ящик с инструментами. Перешагнул порог калитки, кивнул на приветствие и весь погрузился в работу. Не сказав ни слова, сам все проверил, покачал створку, присел на корточки и достал отвертку.
Лера немного постояла во дворе, глядя, как он работает. Ей нравилось, когда мужчина умеет что-то мастерить, было в этом для нее что-то такое притягательное. Тем более Андрей делал все сосредоточенно, без суеты. Но дома ждал ужин.
Картошка сварилась быстро. Лера слила воду, немного подсушила клубни на горячей плите, потом выложила в миску и добавила укропное масло. Масло таяло, обволакивая каждую картофелину, зелень прилипала к ней, а по кухне распространялся умопомрачительный запах.
Голени она доставала осторожно. Рукав раздулся, внутри клубился пар, и пахло так, что очень захотелось есть. Ароматные голени плавали в собственном соку, мясо отходило от костей само.
Когда она вышла во двор, Андрей уже собирал инструменты в ящик.
— Готово, — сказал он, открыл и закрыл калитку, которая теперь не только не заедала, но даже не скрипнула.
— Спасибо! — поблагодарила Лера. — Вы меня очень выручили. Сколько с меня?
— Нисколько, — буркнул Андрей.
— Тогда проходите в дом, — предложила она, — как раз ужин приготовился.
Андрей вскинул голову и посмотрел на нее. Только сейчас Лера заметила, что глаза у него серо-зеленые, а в русых волосах на висках пробивается седина.
— Нет, я, пожалуй, пойду, — ответил он, положил на место отвертку и закрыл ящик с инструментами.
И в это время в конце огорода что-то загрохотало. Они вместе посмотрели туда и увидели рыжего кота, перемахнувшего через забор со стороны леса. Тот кубарем свалился в траву и стрелой умчался за баню.
— Что это с ним? — спросил Андрей.
— Не знаю, — ответила Лера. — Мы с ним только сегодня познакомились. Знаете, где я нашла этого кота? В лесу, на грибной поляне, он оттуда выбраться не мог.
— Вот как, — в глазах его появился интерес, и он внимательнее посмотрел в сторону бани, за которой спрятался Рыжий. — В лесу, значит.
— Заходите, — кивнула она на дом. — Расскажу, это и правда была странная встреча. И мне бы хотелось узнать больше про этот лес.
Андрей вздохнул, переступил с ноги на ноги, поставил ящик и пошел за Лерой. Она показала ему, где вымыть руки, и выставила на стол голени, картофель, салат, редис, соль, обжаренные кабачки и нарезанный хлеб.
Они сели за стол, Лера взяла вилку, поддела горячую картофелину и отправила в рот.