— Тогда не могли бы вы передать мое предложение хозяйке, — Максим выхватил ручку и что-то черканул на визитке. — Это сумма за участок, — добавил он, отдавая Лере визитку.
Посмотреть она не успела. В это время с крыльца беззвучно и быстро, как торпеда, стартанул кот. Шерсть на его загривке встала дыбом, он зашипел, изогнул спину и боком, боком стал подходить к калитке.
— Рыжий! — укорила его Лера, но кот не обратил внимания.
Максим попятился от калитки.
— До свидания, — сказал он. — Надеюсь, скоро мы еще увидимся.
Кот снова зашипел. Лера повернулась к нему, а когда снова посмотрела за забор, представителя агентства недвижимости нигде не было. Она даже на дорогу выглянула, но он словно сквозь землю провалился.
Лера вернулась на огород и снова натянула перчатки. Две пары — снизу тканевые, сверху резиновые. Полоть в них было жарко и неудобно, но зато она не прикасалась к растениям. Может, и выживут.
На удивление, среди кинзы она нашла одуванчик, хотя тетя давно истребила их все. Лера потянула его, но сорняк держался цепко. Она вцепилась в него двумя руками и дернула. И корень вдруг вышел разом, заставив ее плюхнуться на пятую точку и помять куст помидора.
Лера никогда не интересовалась видом корней одуванчика, но с этим явно было что-то не так. Он казался фиолетовым, напоминал затейливо закрученную пружину и странно светился на самом кончике.
Рыжий кот, снова растянувшийся на крыльце после ухода Максима, мгновенно открыл глаза. Спрыгнул, подбежал к Лере, вцепился зубами в корень и выхватил его у нее из рук. В несколько прыжков оказался возле заднего забора, перемахнул его и скрылся в лесу.
Она потрясла головой. Солнце, может, свежий воздух с непривычки. И решила оставить прополку на завтра. А вот полив ждать не будет. К этому времени тень от забора уже наползла на парник с огурцами. Лера набрал в лейку воды и потопала к ним.
Огурцы стояли бодро, из темной зелени выглядывали ярко-желтые цветы, под листьями прятались крепкие огурчики. Она стала стала аккуратно лить воду из лейки.
— Пейте, мои хорошие, — пробормотала им. — Только не умирайте, я вас очень прошу!
Огурцы, кажется, выжили. А вот помидоры в теплице встретили ее настороженно, Лера это в воздухе почувствовала. Совсем он здесь другой был, не такой, как в огороде. У нее даже голова закружилась, но она все равно полила помидоры.
На сегодня было достаточно. С непривычки чуть ныла поясница, зудели ладони под перчатками и так хотелось хорошенько отмокнуть в ванне. У тети была небольшая банька у дальнего забора, но туда нужно было натаскать воды, дров и натопить печь.