В этой короткой фразе прозвучало всё: и прощание с тем, что только что было, и принятие того, что ждёт впереди. Напряжение никуда не делось. Оно осталось висеть в воздухе, тяжёлое и ощутимое, как грозовая туча, готовая разразиться ливнем в любую секунду.

Алор и Скорпион синхронно кивнули, но их взгляды, на долю секунды снова пересеклись, вспыхнув тем же упрямым, непримиримым огнём. Они могли на время спрятать свои шипы ради Эли, но друг для друга по‑прежнему оставались соперниками. И каждый из них знал: как только она отвернётся, эта тишина снова треснет по швам.

— Алор, — мягко сказала она, глядя ему прямо в глаза, — отдай Скорпиону чип со схемой станции. Браслет останется у него. И покажи, как снять ограничители.

Алор на мгновение замер, будто проверяя, действительно ли она это сказала, а потом, не сводя взгляда со Скорпиона, молча протянул ему карту схем станции — тонкий, гибкий чип.

— Здесь все уровни, все скрытые коридоры, аварийные выходы, — быстро проговорил он, будто нарочно заполнял тишину сухими, понятными фактами, чтобы удержать реальность в привычных рамках. — И резервные маршруты, где нет камер. Пока мы тебя выслеживали, я обновил данные и записал новые, а то некоторые сведения уже устарели. Там есть зоны с ослабленным контролем, резервные шлюзы, точки, где камеры отключаются на три минуты каждый час. И ещё… там есть маршрут, по которому можно незаметно уйти.

Он на секунду запнулся, будто сам не хотел произносить эти слова, но заставил себя:

— Если вдруг понадобится.

Скорпион молча кивнул, убирая чип в карман. В этом кивке не было благодарности, но была тяжесть понимания: Алор давал ему не просто информацию, а шанс. Шанс, которым он мог однажды воспользоваться.

Эля проследила за этим молчаливым обменом, и в груди у неё что‑то дрогнуло — не от облегчения, а от осознания, насколько хрупким был этот временный союз.

— Покажи, как снять ограничители, — бросил Скорпион, и в этом требовании не было ни просьбы, только голая необходимость.

Алор коротко выдохнул, будто сбрасывая с себя лишние эмоции, и шагнул ближе.

— Готов? — спросил он.

— Да, — выдохнул Скорпион, будто сам себе давая разрешение.

Алор действовал быстро, чётко, без суеты: показал, куда вставить заглушку, как провернуть фиксатор, как снять ограничитель с запястья. Каждое движение было отточено, как у техника, который сотни раз проделывал эту процедуру, но сегодня в нём чувствовалась особая напряжённость — будто он передавал не просто инструкцию, а ключ к чему‑то опасному.

Ограничители на руках Скорпиона щёлкнули, освобождая его.