Дом, который планировал снять Алор пока не освободили, и он продолжал жить у Рокко — говорил, что так удобнее, да и средств ему хватало, чтобы не тропится начать работать.

В середине третьего месяца Эля вдруг заметила, что её живот стал заметно больше, и на мгновение её накрыла волна тревоги: «А вдруг что-то не так? Вдруг ребёнок слишком крупный?» Но доктор Каэль, осмотрев её, спокойно улыбнулся:

— Всё в порядке. Ребёнок действительно крупный, но развитие идёт строго по графику. Никаких отклонений.

Эля выдохнула, и тревога, собравшаяся в тугой комок, медленно распуталась. А потом её вкусовые пристрастия устроили настоящий бунт: сегодня ей отчаянно хотелось песочного печенья и шоколада, через час — чего-нибудь острого, а следом — мороженого. Её штормило от одного желания к другому, но, к счастью, тошнота и изжога наконец отступили, словно организм решил: «Раз уж я так много требую, пусть хотя бы желудок будет спокоен».

Однажды Алор, сидя рядом, осторожно приложил ладонь к её животу, будто прислушиваясь к чему-то едва уловимому.

— А вдруг проявится лирран, — тихо сказал он, вспоминая особенности ксикорианцев, у которых рождались дети с особыми способностями, как у Скорпиона. — Вдруг появится тот самый внутренний ритм…

Но ничего такого он не почувствовал. И Эля неожиданно обрадовалась:

— Значит, земные гены взяли верх. Пусть будет просто ребёнок. Обычный, шумный, упрямый и очень любимый.

Эти месяцы стали для Эли самыми счастливыми и спокойными за долгое время. Работа шла гладко, дом обретал уют, а рядом были те, кто не давал ей чувствовать себя одинокой.

Вечером, когда они с Алором сидели на диване и смотрели какую-то передачу, где показывали виды далёких планет, Эля вдруг тихо сказала:

— Слетай на Аэлуру. Не только чтобы повидать родных, но, и чтобы наконец поговорить с матерью. Может, она знает что-то, чего не знает даже доктор. Что-то про ксикорианские особенности… Вдруг это поможет нам лучше понять, чего ждать.

Алор сначала нахмурился, будто сама мысль о возвращении на родину царапала что-то внутри.

— Не хочу оставлять тебя сейчас.

— Ты не оставишь, — мягко возразила Эля. — Мы подождём. И Рокко будет рядом. И Мурлыка и Нарцисса. И доктор Каэль всегда на связи. Да и я не одна. Просто… мне кажется, тебе важно это сделать. Для себя.

Они долго обсуждали это, взвешивая все «за» и «против», и в конце концов договорились: как только Рокко вернётся из своей «медовой» поездки, Алор улетит. Чем больше проходило времени и чем быстрее рос ребёнок, тем сильнее Эля хотела быть готовой к любым сюрпризам. А вдруг мать Алора скажет именно то, что им так нужно услышать?