Номер 1207 оказался аккуратным, но без излишеств. Стены были выкрашены в спокойный серо‑голубой цвет, будто специально подобранный, чтобы не раздражать уставшие глаза. У окна стояло глубокое кресло с мягкой обивкой, а рядом — небольшой столик, на котором лежал тонкий планшет с информацией об услугах отеля. Кровать была широкой, застеленной плотным, слегка прохладным бельём, и на мгновение Эле захотелось просто упасть на неё и закрыть глаза.

Но она не могла себе этого позволить.

Она прошла к окну и отодвинула полупрозрачную штору. Вид действительно был удачным: внизу раскинулись торговые лабиринты, а выше, в темноте космоса, мерцало орбитальное кольцо, словно тонкая нить, связывающая станцию с другими мирами.

Эля сняла куртку, повесила её на спинку стула, активировала заглушку, положила на столик линкер и только потом подошла к панели управления. Голографический экран вспыхнул, предлагая десятки каналов, но она не стала его включать — ей не нужны были ни новости, ни развлечения. Вместо этого она заказала ужин через встроенный терминал: горячий суп, сэндвич, чашку крепкого чая.

Пока ждала доставку, она обошла номер и осталась стоять у окна, наблюдая за толпами живых существ, спешащих по своим делам. Каждый из них нёс свою историю, свои тревоги и надежды, и от этого осознания ей вдруг стало чуточку легче: она не единственная, кто сегодня боится сделать неверный шаг.

Стук в дверь прозвучал ровно через двадцать минут. Эля на секунду замерла, прислушиваясь, потом подошла и посмотрела в глазок. За дверью стоял официант с подносом в руках.

— Доставка для номера 1207, — тихо сказал он, будто боялся нарушить тишину этажа.

Эля приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы забрать поднос, и снова закрыла её, щёлкнув замком. Она поставила еду на столик, но есть пока не стала. Сначала она села в кресло у окна и достала линкер. Сигнал был ровным, стабильным.

«Я на месте», — отправила она короткое сообщение Алору.

Ответ пришёл почти сразу:

«Я скоро».

Она кивнула сама себе, будто он мог её увидеть, и снова повернулась к окну. Теперь ожидание не казалось пустым. Оно было частью плана. Частью их маленькой, хрупкой надежды.

И пока станция тихо гудела вокруг, пока внизу двигались тени и мерцали огни, Эля сидела у окна и ждала. Не просто Алора, а того момента, когда они снова смогут действовать вместе. Когда этот бесконечный, звенящий от напряжения день наконец начнёт склоняться к развязке.

Тем временем Алор снял номер на трое суток — на том же этаже, что и Эля, но в противоположном крыле, чтобы их не связали друг с другом даже по случайным совпадениям. Он вёл себя как обычный гость: неторопливо прошёл к стойке, спокойно назвал имя, без лишней суеты принял ключ‑карту, кивнул администратору и направился к лифту, будто впереди его ждали только отдых и тишина.