— Демиан! — голос её сорвался на визг. — Она пропала! Эва исчезла!

Застыв, я с недоумением уставился на графиню в надежде, что это очередная шутка, но ужас в её глазах был неподдельным.

— Что значит «пропала»? — разозлился я, уверенный, что Вельма приложила руку к «исчезновению» падчерицы.

— Её нет! — истерично кричала она, так что леди Элинор прервала свою перебранку с братом и обернулась к нам. — Мы обыскали весь дом, сад и оранжерею. Её нигде нет! Похоже, она ушла ночью и до сих пор не вернулась. Вы что, вчера поругались? Что ты сделал?

Она накинулась на меня с обвинениями, а я не стал защищаться и твердить, что ни при чём. На этот раз я действительно совершил опрометчивую ошибку — не нужно было оставлять Эву одну, ни тогда, ни когда-либо впредь. Вот найду её и привяжу к себе, дерзкую девчонку, по пятам за ней ходить буду, чтобы ничего не натворила.

Но для начала её нужно отыскать.

Я схватил дрожащую Вельму за плечи и слегка встряхнул, приводя в чувство.

— Она не могла просто исчезнуть, — вкрадчиво начал я, ловя перепуганный взгляд графини. Чего это она так боится? Неужели Эва так необходима ей для каких-то дурных замыслов, или дело в другом? — Кто-то должен был её видеть. Слуги? Стража?

— Никто ничего не знает, — графиня закрыла лицо руками. — В её спальне всё осталось нетронутым. Она не взяла с собой дорожную сумку, ни смены одежды. Даже кошелёк свой оставила.

Вот как. Не похоже это на побег, да и на похищение тоже. Ушла куда-то, а потом у неё поменялись планы? Но что ей могло понадобиться в городе так поздно ночью?

— Вельма, — строго проговорил я, заметив, что графиня вот-вот расплачется, — вспомни всё, что может быть важным. Вы о чём-то говорили с ней? Эву что-то беспокоило накануне, видимо, это связано с тобой. Так скажи, в чём дело?

Она поджала губы и неуверенно покосилась на побелевшего лорда Эттерса. В её глазах мелькнуло что-то, но я не успел прочитать это чувство.

— Эва нашла письмо матери перед свадьбой, — протянула Вельма в сомнении, сражаясь с самой собой, чтобы ответить честно, а не солгать, как обычно. — Я не читала его содержимого, но, видимо, бедняжку оно очень сильно взволновало. Она что-то твердила про Север, про какую-то тайну. Не знаю точно, мне она подробности не докладывала.

Север. Снова речь о нём. Неужели Эва оказалась настолько безрассудной, что всё-таки осмелилась отправиться туда в одиночку? Но как? Без вещей, без сопровождения. Одинокой леди на большой дороге придётся туго, она не стала бы так рисковать, если, конечно, не отыскала того, кто смог бы сопроводить её.