Я скривила лицо и прикрыла глаза ладонями, изображая рыдание. Кристофер на миг растерялся, а затем неловко взял меня за плечи.

— Он такой дурак! — вскрикнула я. — Как я могла довериться такому человеку, как Демиан? Знали бы вы, какой он на самом деле… Он…

Боги, Эва, актриса из тебя та ещё, не могла придумать что получше?

— Ох, мне так жаль, — Кристофер похлопал меня по плечу в попытке успокоить. — С такими мужчинами, как Демиан, всё сразу ясно — пропащие люди, не стоящие вашего внимания. Вам нужно развеяться, не думаете?

Мне нужно избавиться от кучки авантюристов, что кружат вокруг меня, как голодные вороны, а не развеяться.

— Вы предлагаете мне поехать с вами? — я взглянула на него сквозь пальцы.

Кристофер разглядывал меня, наверняка в попытке вывести на чистую воду, однако наши помыслы, видимо, совпали, раз он, раскинув руки в стороны, заявил:

— А почему бы и нет? Со мной вам нечего бояться на Севере, я знаю его как свои пять пальцев. А какие там пейзажи… Будет где отдохнуть глазу и израненному сердцу. От себя обещаю вас не обижать и заботиться о том, чтобы ни один мужчина не посмел к вам приблизиться. Верну вас в целости и сохранности через несколько дней. Как вам моё предложение? Если сомневаетесь, то можете отпроситься у отца: он ведь мне доверяет, пойдёт вам навстречу.

Вот только отца приплетать было совершенно не обязательно.

Я молчала, глядя ему в глаза. Он был как волк, который притворяется безобидным щенком. Ждал, когда я сделаю шаг ему навстречу и добровольно попаду в его сети.

И я согласилась.

— Хорошо, — я протянула ему ладонь, строя из себя невинность. — Раз уж папенька вам доверяет, то почему бы и нет. Пусть Демиан помучается, гадая, куда это я пропала. Как замечательно вы всё это придумали!

Кристофер просиял, с трудом сдерживая изумлённый восторг от моего скорого согласия.

— Отличное решение, — он ответил на рукопожатие. — Тогда… Отправляемся?

— Прямо сейчас? — раскрыла я рот в удивлении.

Он убрал руку и оглянулся на солнце, которое только начинало подниматься над крышами домов.

— А почему нет? Мой экипаж готов, а всё необходимое можно будет купить по дороге. Идём?

Кристофер отставил локоть, приглашая меня взять его под руку. Я подчинилась, и он повёл меня по кривым дорожкам сквера в неизвестном направлении.

Сглупила ли я? Определённо. Доверилась тому, кто не заслуживал доверия, вместо того чтобы попросить о помощи близких, которые только и делали, что ограждали меня от всего. Так что пусть не жалуются на то, какими грязными методами я решила воспользоваться.