Помолчали. Камин гудел. Я уже мысленно прокручивал в голове следующие шаги — встреча с банкирами, включить Хефнера во всю процедуру. Черт! Повестка…

— Слушай, Говард…. — озвучивать историю с призывом мне было сложно. — Осталась одна-единственная проблемка. Я хочу её решить сейчас. Это сэкономит нам много нервов.

— Слушаю.

— У меня в марте призыв в армию.

Хьюз покачал головой:

— А вот это точно не проблема. Все решается одним телефонным звонком.

Я скептически хмыкнул.

Говард улыбнулся, подтянул к себе тяжёлый чёрный телефон со столика. Снял трубку. Набрал по памяти номер. Кто-то ответил.

— Роузи? — Хьюз говорил напористо, и не скажешь, что он закинулся кодеином и выпил полбутылки виски. — Соедини меня с Дейвом Эвансом. Да, прямо сейчас.

— Это директор моего авиационного завода в Калвер-Сити — пояснил мне Хьюз

Я посмотрел на часы. Полночь.

— Говард. Он уже спит!

— Разбудят. — Хьюз сидел совершенно равнодушно. — Дейв уже десять лет получает у меня сорок тысяч в год. Он мне обязан загородным домом, двумя автомобилями и местом старшей дочери в Стэнфорде. Вот увидишь, он будет рад моему ночному звонку.

В трубке что-то затрещало. Через сорок секунд — соединение прошло.

— Дейв! Старина, доброй ночи. Это Говард. — Хьюз говорил расслабленно, развязно, как с приятелем за бутылкой. — Прости, что разбудил. Слушай… Тут такое дело. Завтра, оформишь срочно в штат «Hughes Aircraft Company» одного нашего нового сотрудника. Должность — директор по связям с общественностью. Зовут его Кристофер Миллер.

В трубке что-то спросили.

— Да, тот самый. Слушай дальше. Контракт минимум на два года. Сразу подаёшь документы на бронь от военного призыва в его лос-анджелесскую призывную комиссию.

Ничего себе! Быстро Хьюз все разруливает…

— Зарплату положишь минималку, на заводе он появляться не будет. Это все ради брони. Ясно?

В трубке возразили ещё что-то.

Хьюз закатил глаза.

— Дейв. Ну и что, что у нас уже есть директор по связям с общественностью! Тогда переименуй должность Кита. Назови его… ну, не знаю. «Старший директор по перспективной коммуникации в области авиационной отрасли». «Заместитель президента по медиастратегии». «Главный консультант по внешним связям». Завтра тебе пришлю все документы по кандидату.

Говард вопросительно на меня посмотрел, я кивнул.

Возражения прекратились. Я услышал «понял, мистер Хьюз», и Хьюз поднял большой палец, мне.

— Все, Дейв, отключаюсь. Спокойной ночи. Жене привет.

Он положил трубку.

— Говард. — Я медленно покачал головой. — Я тебе обязан.

— Кит. Ты теперь мой партнёр. Это — все мелочи. Партнёры закрывают друг другу мелкие неудобства, чтобы они не отвлекали от больших задач. У нас с тобой впереди — Хёрст.