— Я думал, планируется серьезный разговор с серьезными людьми.
— Он тоже будет, но потом, когда мы разомнем как следует этих красоток. А они разомнут нас.
Я обвёл взглядом бар. Кого же выбрать? От обилия красивых девушек глаза просто разбегались в разные стороны.
Глава 18
Я прошелся вдоль бара, и мой выбор пал на самую удивительную старлетку.
Чуть в стороне от хихикающих красавиц сидела девушка, которая выламывалась из общего ряда. Не платиновая, не жгучая, не затянутая в шёлк. Меднокожая брюнетка, с короткой, дерзкой стрижкой «под мальчика» — что для местной моды было почти скандально. Тут все поголовно носят локоны и волны. Не негритянка, индианка. Не в смысле жительница Индии, а скорее представительница коренного, индейского населения. И почти наверняка метиска, слишком уже светлая кожа — бронзовый оттенок едва заметен.
В комплекте шли большие умные серые глаза, потрясающая фигура. Платье на ней было простое, чёрное, без блёсток и разрезов, зато сидело идеально, и в нём она выглядела не товаром, а человеком, случайно забредшим на ярмарку. В руках держала бокал, к которому почти не притрагивалась, и читала — да, изучала какую-то небольшую книжку. И это пока все остальные считывали лица и кошельки подходящих мужчин.
— Вот эту, — сказал я.
Хьюз поднял бровь, но ничего не сказал. Девушка вздрогнула, поставила бокал, убрала книжку в сумочку и подошла. Представилась. Звали её Вивиан.
— Я Кристофер Миллер, издатель — представился я в ответ
— Читала про вас в газетах — девушка стрельнула в меня глазками, потупилась.
Надо бы сразу все про нее выяснить…
— Откуда ты родом, Вивиан?
— Из Северной Каролины, Куалла-Баундари.
Я ждал, намеренно затягивая паузу.
— Я родилась в резервации чероки
Все-таки метиска…
— А лет тебе сколько?
— Двадцать два
— Теперь понятно. Пошли.
Мы пристроились вслед за Хьюзом, который уже вёл свою пару к стеклянной галерее в дальнем конце зала. Вивиан шла рядом со мной, и я заметил, что она нервничает — не показной кокетливой дрожью, а по-настоящему.
— Почему я? — спросила она тихо, чтобы не услышали остальные. — Я же не такая красивая, как они. Посмотрите на Ширли. На Долорес.
Я усмехнулся. В голове сама собой всплыла старая одесская мудрость, и я её ей выдал — вполголоса, наклонившись:
— Красивые часто предают. Знаешь, Вивиан, есть один анекдот. Старый еврей учит молодого. «Якоб, — говорит, — таки никогда не выбирай себе красивую. Красивая может тебя бросить». А Якоб ему: «Дядя Исайя, но ведь и некрасивая может меня бросить». А дядя Исайя: «Да ну и хрен с ней».
Вивиан рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и враз перестала быть зажатой. Хьюз, шедший впереди, услышал, обернулся и расхохотался во весь голос, хлопнув себя по бедру.