Я почувствовал, как Кайр’Сиан работает. Он не атаковал напрямую. Он формировал поле. Ломал привычные углы, сдвигал опоры, заставлял пространство «течь» туда, куда мне было неудобно.

И Меченные сразу этим воспользовались.

Фиксации пошли одна за другой — не силовые, а умные. Снятие импульса здесь. Подавление отклика там. Попытка закрыть сектор не щитом, а телами, вынуждая меня выбирать: резать или отступать. Заклинания были короткими, чистыми, без избыточной энергии. Рабочие.

Я не стал задерживаться в городе.

Стены уже начинали играть против меня. Ветер использовал их как отражатели, возвращая давление обратно, усиливая завихрения. Ещё минута — и улицы стали бы ловушкой. Я стянул фон ближе к телу, обрезал внешние каналы, и ушёл в сторону пролома, который сам же пробил в одном из зданий.

Открытое пятно встретило меня жёстко. Ветер сразу усилился, перестал прятаться за углами. Но здесь у меня был выбор. Пространство читалось. Траектории — видны. Ловушки — очевидны.

Отряд перестроился мгновенно, не теряя темпа. Кайр’Сиан не ускорился, не повысил давление — он просто подстроился под новое поле, растянул контроль шире, начал сокращать мне пространство для манёвра.

Это был не бой на выносливость и не дуэль.

Это была попытка остановить.

И она шла всерьёз.

Я перестал держать фронт.

Фронт — это роскошь, когда у тебя есть запас. Когда поток ровный, когда можешь позволить себе ошибку и закрыть её силой. Сейчас этого не было. Один реактор молчал, и я чувствовал это постоянно: в каждом движении, в каждой попытке потянуться чуть дальше, чем позволял остаток подпитки.

Поэтому я сменил геометрию боя.

Я больше не принимал строй на себя. Я его ломал.

Выбирал узел — не самого сильного, а самого важного. Того, через кого шёл контроль. Того, кто держал связку между двумя секторами. Шаг. Короткое смещение. Полтора метра, иногда меньше. Пространство даже не успевало «пискнуть».

Клинок — и сразу уход.

Я не задерживался, не добивал. Резал ремни, на которых держались амулеты. Ломал кисти, чтобы заклинание не сложилось. Подсекал колени, чтобы темп отряда сбился. Маг без позиции — просто человек с плохой реакцией.

Ветер это понял быстро.

Кайр’Сиан начал резать пространство иначе. Он перестал гнать поток в лоб и начал строить коридоры. Узкие, жёсткие. Вихри вставали поперёк возможных отходов, обломки поднимались и летели не хаотично, а как шрапнель, а по траекториям, где я мог появиться.

Один такой кусок камня я не увидел.

Удар пришёл в плечо, сбил с шага, провернул корпус. Я ушёл в перекат на инстинктах, успел прикрыться доспехом — и сразу получил добавку ветром в спину. Меня впечатало в землю, воздух вышибло из лёгких, в ушах зазвенело.