Энергия из реакторов шла тяжёлая, упрямая. Она не спрашивала, готов ли я. Она давила. Я сглотнул, выровнял дыхание и довёл щит до состояния «работает». Не идеально. Не красиво. Достаточно.

Потом поднялся на уцелевший участок стены. Камень там ещё был горячим от удара, но доспех отрезал лишнее. Под ногами хрустели мелкие осколки, будто я ходил по сухому льду.

С той стороны шевелилась масса. Они уже праздновали. Я видел это по ритму. По тому, как кто-то поднимал руки, как звёзды на шеях Меченных мелькали в общей каше. Как фанатики толкали друг друга локтями, пытаясь увидеть «финал». И за всем этим — двое, стоявшие далеко, как хозяева спектакля.

Я поднял руку.

Не жест власти. Не знак. Просто ладонь вверх, чуть наклонённая, как на приветствие. Почти бытовое: «вижу вас». Я даже не улыбнулся. Не до того.

Пауза вышла короткой. Ровно настолько, чтобы они успели заметить, что крепость ещё стоит.

Потом я начал собирать копьё.

Мне нужен был прокол. Сверло, которое не разбрызгается о щит, а вползёт в него до тех пор, пока не найдёт слабое место.

Я вытянул поток из реакторов и раскрутил его, формируя ось. Земля пошла сердцевиной — плотная, вязкая, как стержень. Ветер лёг вокруг как ускоритель, собирая форму в спираль, выравнивая тягу. Огонь я загнал внутрь, в самый центр, чтобы не горел наружу, а резал изнутри. Воду пустил по поверхности чтобы смазать вращение, убрать трение, чтобы копьё не разорвало само себя раньше времени.

Свет и тьму добавил последними. Как стабилизацию. Свет держал форму, тьма глушила паразитные всплески. Внутри копья зазвенела резьба, как в металле, когда сверло входит ровно.

Доспех искрил. Плечи сводило. В глазах мигали короткие вспышки. В общем не скучно.

Копьё вышло длинным. Слишком длинным для того, что я обычно позволял себе в бою. Я чувствовал, как оно тянет назад, как будто хочет вырвать руку из сустава.

Я бросил.

Оно не полетело дугой. А врезалось в воздух и протащило за собой спираль, сжимая пространство в тонкую трубку. Песок на пути взлетел и сразу упал обратно, как будто его придавило невидимой плитой.

Щит Высших вспыхнул, когда копьё его коснулось. Не их личные щиты — общий, вынесенный вперёд, собранный заранее, на случай чужих сюрпризов. Он выдержал первый контакт. Принял вращение. Погасил внешние слои стихий.

И всё равно дрогнул.

Копьё не прошло насквозь, но вошло глубже, чем им хотелось. Резьба нашла слабину, и на мгновение защита провалилась. Я увидел это по отклику. По тому, как мой поток внезапно получил «ответ».

Один из Высших сделал шаг назад. Вынуждено. Пятка прочертила линию в песке, будто его сдвинули рывком. Он поднял руку к лицу и провёл пальцами по носу.