Но Юля настолько хотела не беспокоить меня после развода, что после нее не осталось ни волоска.

Я выключаю духовку, проверяю полку с винами — у меня тут пара бутылок недорогих и достаточно вкусных, без понтов. Игристого нет — женщин я в гости не ждал.

Когда в квартире становится на удивление тихо, все-таки решаю пойти на поиски. Заблудиться она тут, конечно, не могла, но мне интересно, почему притихла. Гретхен нахожу на втором этаже, в комнате, которая так и не стала детской. Потребовалось крепко взять яйца в руки, чтобы, наконец, вывезти проклятый комод (хоть он ни в чем и не виноват) и заставить ее максимально не подходящими предыдущему назначению вещами — сделал тут мини-кинозал, поставил весь набор игровых приставок, сделал хорошую акустику. Правда, кот здесь бывает чаще, чем я.

— Ты играешь? — ДжиДжи с восторгом разглядывает пару коллекционных джойстиков.

— Скорее нет, чем да, — пытаюсь вспомнить, когда реально в последний раз зависал с чем-то, и понимаю, что еще до того, как обустроил это место.

— Мне можно? — У нее моментально загораются глаза.

— Тебе можно здесь все, — думаю, что такая формулировка поможет ей чувствовать себя максимально комфортно.

Она радостно взвизгивает, отпускает, наконец, Шлагбаума и идет ко мне.

Обнимает за шею, притягивая мою голову ниже, но не целует, а просто долго и пристально рассматривает — лицо, глаза, губы.

— Ты очень красиво, — говорит, как всегда путая окончания. Портить момент и устраивать урок грамматики, разумеется, не собираюсь. Вместо этого кладу ладони ей на талию, слегка массируя бока большими пальцами. — Можно мне в ванна?

— Конечно. — За руку отвожу ее в спальню и размер моей кровати на Гретхен производит почти такой же ошеломительный эффект, как и кот. Киваю на дверь в смежную ванную. — Полотенца на полке. Они все чистые — бери любое.

Когда она скрывается за дверью, переодеваюсь в домашние серые треники. В доме тепло, голого она меня уже видела, так что футболку игнорю. В гостиницах этот вопрос закрывался как-то сам собой, но дома мне почему-то хочется воскресить в памяти давно забытое чувство… женского взгляда? Не украдкой, а голодного? Я в принципе отдаю себе отчет, что в свои тридцать шесть — чуть ли не в лучшей форме и тестостреон пробивает потолок, но мне хочется ощущать эффект «снаружи». Немного подзаебало чувствовать себя спортивной тачкой с ограничением в шестьдесят кэмэ по городу.

Звук воды из ванной больше не вызывает у меня паники. Теперь я знаю, что за дверью не Юлька, которая иногда могла запереться на час и больше, пытаясь отгородиться от меня, как от чумы. До сих пор хреново вспоминать, как пару раз пытался сломить ее протест — и все время наталкивался на взгляд, от которого хотелось втащить самому себе. Сейчас там Гретхен — и она не заперлась. Я поглядываю на маленькую щель и решаю, что торопиться нам не стоит. Она устала с дороги и возможно, не заперлась просто по привычке — Гретхен давно живет одна — а не потому, что на что-то намекает.