Каэль резко поднялся в воздух, и его призрачный силуэт дернулся:

— Нет… Только не это…

Все присутствующие мгновенно уставились на него. Генерал не сводил горящего взгляда от начерченной схемы:

— Я… я уже видел это своими глазами.

— Где именно⁈ — быстро и требовательно спросил Вайс.

Генерал с силой прижал полупрозрачную ладонь к виску, словно пытаясь удержать ускользающие кадры. Перед его глазами вспыхнули рваные, болезненные обрывки: холодный каменный зал, чьи-то чужие руки в вышитых мантиях, слепящий свет золотых рунических вязей и чьи-то приглушённые, молящие голоса:«Простите нас, генерал… Но иначе мы все гарантированно проиграем…»

Каэль резко и судорожно вдохнул воздух. Наваждение мгновенно рассеялось.

— Опять… — Он тяжело опустился обратно на стул, тяжело дыша. — Всё снова стремительно ускользает и исчезает…

В кабинете воцарилась давящая, тяжёлая тишина. Вайс бережно и осторожно свернул чертёж обратно в ткань:

— Теперь вы хотя бы отчасти понимаете, почему я изо всех сил не хотел, чтобы закрытый архив был вскрыт слишком рано.

Эдрик медленно и понимающе кивнул:

— Потому что первым делом нам необходимо любым способом вернуть Каэлю его утраченную память.

— В точку, Морвейн.

— А если у нас ничего не получится?

Профессор впервые за весь этот сложный вечер улыбнулся — очень искренне и устало:

— В таком случае архив так и останется навечно закрытым.

Каэль неожиданно поднял уверенный взгляд:

— Нет.

Все одновременно посмотрели на него.

— Мы не будем сидеть и сложа руки ждать чуда.

Эдрик в предчувствии недоброго обречённо вздохнул:

— Знаешь, мне уже прямо сейчас становится искренне страшно…

— И абсолютно правильно, мальчик.

— Это ещё почему⁈

Генерал ослепительно улыбнулся своей привычной, дерзкой и авантюрной улыбкой:

— Потому что в мою голову только что пришла просто гениальная идея!

Эдрик отчаянием закрыл лицо обеими ладонями:

— Ну всё, мы окончательно пропали…

— Это ещё с чего вдруг?

— По той простой причине, генерал, что каждый раз, когда ты произносишь эту фразу, моя жизнь становится значительно, катастрофически хуже!

Лира не удержалась и тихо, искренне рассмеялась:

— И в чём же конкретно заключается ваша «гениальная идея», генерал Арден?

Каэль довольным взглядом смерил их обоих:

— Всё предельно просто. Если мою память когда-то надёжно спрятали с помощью магии… — Он выдержал эффектную драматическую паузу. — Значит, эту самую память можно точно так же наглым образом украсть обратно!

Эдрик медленно опустил руки от лица и с непередаваемым выражением уставился на призрака:

— Знаешь, Каэль…

— Что, мой юный друг?