— Мне категорически не нравится вот это выражение твоего лица…
— Это ещё почему?
— Потому что ровно после такой улыбки с нами обязательно случается какая-нибудь ужасная катастрофа!
— Ну не всегда же, Морвейн!
— Всегда.
— Ну хорошо… Практически всегда.
— И что же ты на этот раз выдумал, гений?
Генерал смерил торжествующим взглядом Вайса, затем Лиру и, наконец, самого Эдрика:
— Нам абсолютно не потребуется ломать эту древнюю магическую защиту.
— Это ещё почему⁈
— Да потому что… — Он довольнейшим образом ухмыльнулся. — У нас в распоряжении есть официальный библиотекарь!
Эдрик онемел и застыл на месте:
— Нет…
— Да.
— Только не говори, что ты…
— Именно.
— Ты на полном серьёзе предлагаешь просто пойти и попросить Эльзу открыть нам закрытое хранилище⁈
— Ну конечно. А почему бы и нет?
Лира тихо и сдержанно рассмеялась, качая головой:
— Признаю, генерал, это самый абсурдный и безумный план из всех, что я от вас слышала.
— Огромное спасибо за высокую оценку!
— Это был снова ни разу не комплимент.
— Знаешь, Морвейн, я уже начинаю замечать в ее словах определенную закономерность…
Профессор Вайс медленно закрыл старый каталог и тяжело вздохнул:
— Что ж… Хорошо.
Все одновременно уставились на историка.
— Завтра утром я лично познакомлю вас с госпожой Эльзой… — Мужчина паузу и добавил: — Но сразу честно вас предупреждаю.
— О чём?
Профессор произнёс следующую фразу с невероятно серьёзным, даже суровым лицом:
— Из абсолютно всех живых людей и духов в этой Академии именно эту почтенную даму я боюсь больше всего на свете.
Каэль удивлённо и уважительно вскинул полупрозрачную бровь:
— Вы боитесь её даже больше, чем действующих инквизиторов⁈
— Несоизмеримо больше, генерал.
— В таком случае… — Призрак усмехнулся. — Кажется, завтра нас с вами ждёт чрезвычайно насыщенный и тяжёлый день!
На следующее утро профессор Вайс лично повёл их в величественный главный зал библиотеки.
— Честно говоря, чувствую себя так, будто меня прямо сейчас ведут на эшафот, — тихо признался Эдрик, невольно вжимая голову в плечи.
— Не преувеличивайте, Морвейн, — спокойно ответил профессор, не сбавляя шага.
— То есть вы хотите сказать, что всё пройдет гладко и хорошо?
— Вовсе нет.
— В таком случае почему вы считаете, что я преувеличиваю⁈
Вайс лишь тяжело и обречённо вздохнул, не пытаясь спорить. Каэль же, парящий рядом, улыбнулся:
— А знаете, я уже искренне начинаю уважать местных библиотекарей!
Почтенная госпожа Эльза стояла за высокой полированной стойкой и с поразительной педантичностью расставляла фолианты по местам. Даже не поднимая взгляда на вошедшую компанию, она ровным тоном произнесла в пустоту: