— Доброе утро, Теодор.

— Здравствуйте, госпожа Эльза… — осторожно начал историк.

— Нет.

Эдрик озадаченно и с опаской посмотрел на профессора, шепча едва слышно:

— Она ведь даже ещё не знает, с чем именно мы пришли!

— Поверь мне, Морвейн, прекрасно знает, — так же шёпотом отозвался Вайс.

— Да откуда⁈

— Она работает на этом посту ровно сорок лет.

— И что с того?

— Она всегда обо всём знает.

Эльза наконец неторопливо подняла тяжелый, внимательный взгляд от книг и поверх очков смерила их строгим взором:

— Вам со всей очевидностью нужна рукопись из закрытого фонда.

В огромном зале на мгновение повисла звонкая тишина. Эдрик медленно повернулся к историку:

— Вот теперь мне становится по-настоящему страшно…

— А я вас честно предупреждал, господин Морвейн.

— Госпожа Эльза… — сделал еще одну попытку профессор.

— Категорическое нет.

— Но вы же даже не дослушали!

— Нет.

— Позвольте мне хотя бы коротко объяснить ситуацию…

— Нет.

— В конце концов, это вопрос чрезвычайной государственной важности!

— В таком случае тем более нет.

Каэль не удержался и тихо, с восхищением рассмеялся:

— О боги, она мне определённо безумно нравится!

Старушка резко повернула голову. Хотя видеть призрачного генерала она физически не могла, её строгий взгляд остановился ровно в той самой точке пространства, где он парил. Каэль удивлённо моргнул и в замешательстве оглядел себя:

— Она что… видит меня⁈

— Вовсе нет, — спокойно ответила Лира, едва заметно качнув головой. — Это просто случайное совпадение.

— Что-то уж слишком идеальное и точное совпадение…

Эдрик решил применить своё скромное обаяние и попробовать договориться лично:

— Госпожа Эльза…

— Да, господин Морвейн?

— Нам правда жизненно необходима всего одна конкретная книга.

— Встречным образом могу заявить, что абсолютно всем в этой Академии рано или поздно очень нужна одна конкретная книга.

— Но наша действительно чрезвычайно важная!

— И опять же: абсолютное большинство приходящих говорит мне ровно то же самое.

— Но мы ведем расследование…

— Я в курсе вашего так называемого расследования.

— Но откуда⁈

— Академия, господин Морвейн, место крайне маленькое и сплетническое.

— Какое же оно маленькое⁈ Здесь учится больше четырёх тысяч студентов!

— Вот именно, юноша. Поверьте моему опыту, именно поэтому она и маленькая.

Эдрик мгновенно сдался и сдулся, опуская плечи:

— Понятно… Случай безнадёжен.

Лира сделала уверенный шаг вперёд к стойке:

— В таком случае скажите нам прямо и без загадок, госпожа Эльза.

Библиотекарь спокойно встретила её твердый взгляд:

— Спрашивайте, дитя.

— Почему вы так категорично не хотите нас пускать в хранилище?