Теперь там двигались другие существа.
— Демоны очень близко, — сказал я тихо, едва шевеля губами.
Эвелин прижалась к шершавой стене разрушенного дома и осторожно выглянула из-за угла. Я ощутил, как она похолодела.
— Их... так много?
Я лишь угрюмо кивнул. Действительно, с нашим появлением выползли десятки тварей. Это не было похоже на случайные набеги Одержимых в лесах — здесь был их улей.
Некоторые волокли по камням конечности, не имея цели в этом мёртвом мире. Другие с пугающей грацией карабкались по отвесным стенам зданий, впиваясь когтями в декоративную лепнину. Несколько тварей замерли на крышах, напоминая стервятников, высматривающих добычу в пустых каньонах улиц. Один демон висел прямо на фасаде дома напротив, абсолютно неподвижный, мимикрировавший под серый камень, как летучая мышь.
— Я никогда не видела столько... — сорвавшимся шёпотом произнесла Эвелин.
— И это только окраина, — ответил я. Внутри закипела Пустота, требуя выхода.
— Я чувствую самую сильную магию из дворца... Нам нужно туда.
— Знаю.
Я осторожно растянул покров вокруг нас ещё сильнее. Пустота отсекла наше тепло и запах от внешнего мира.
— Держись ближе. След в след.
Мы пробирались вглубь города, вжимаясь в стены и обходя открытые пространства. Каждый шаг требовал филигранного контроля. Я ощущал кожей десятки чужих излучений магии: одни были гнетущими и зловонными, другие — резкими, пронзительными вспышками.
Иногда кто-то из демонов или Одержимых на улице вдруг замирал. В такие моменты я заставлял Пустоту буквально поглощать нас, замедлял своё сердцебиение и замирал, превращаясь в статую.
В очередной такой момент пришлось вжаться в глубокую нишу за обломками колонны. Целая стая существ прошла буквально в трёх шагах. Их тела были настолько перекручены, что в них уже невозможно было узнать ни людей, ни животных. Это были куски сырой, яростной тьмы, облечённые в плоть.
Эвелин стояла рядом, не дыша. Через связь я чувствовал, как бешено колотится её сердце, как страх ледяной волной омывает её сознание. Но она не издала ни звука, проявив выдержку, которой позавидовал бы любой Жнец.
Когда стая скрылась, я позволил себе короткий выдох.
— Они что-то чуют, — едва слышно заметила она.
Я медленно кивнул.
— Да. Похоже, магия тут слишком активная. Моя Пустота для них — пятно тишины в ревущем шторме. Это тоже подозрительно.
Мы двинулись дальше, но теперь нарастало сопротивление самой среды. Сначала появилось лёгкое покалывание в висках, но с каждым кварталом оно становилось отчётливее. Существа реагировали на наше присутствие, даже не видя нас.